却说宋公王臣生啖肉食,不想野味的肉中寄生了绦虫,本来上吐下泻的病症已被巫医的黑药膏所掩盖,但现下旧疾新病,两头齐发,上中腹痛如刀绞,斗大的汗珠涔涔而下,王臣唇角发白,时而腹泻,时而干呕,颅压如万钧之力,兀自向外撑开。
那黑药膏系巫医的治病法宝,在后世有一个人人皆知的名号——生鸦片。此物能镇痛,让疾病的临床症状消散如烟,然而终将是治标不治本之药,病灶不除,单单掩盖病症,又有何用?
巫医再下一贴黑药膏,但绦虫之症发作剧烈,头胀如斗,腹泻如黄河决口,岂是生鸦片轻易掩盖得住的?巫医见识不妙,寻了个进山采药的借口,溜出大营。
宋公周身乏力难当,自知大限降至,营门口站着他最忠诚的御士,身侧是泪如雨下的司宫。他昏昏沉沉,身体里的钾元素已然不足生理所用,他口齿艰难,对司宫嘱咐道:“快……快寻……公子御……来见我。”
宋公感觉身体渐渐沉重,思绪纷飞,人之将死,大脑就开始胡思乱想。他想起小时候,公子御、司宫和自己在宫内玩耍,那时候司宫还只是个同龄的太监,公子御也只是个青涩少年,数十年的漫长回忆如电影般在脑海中一一上映,好一派兄友弟恭、主仁仆忠的气息。
宋公决定把君位传给弟弟,他最信任的人正是弟弟和司宫。
“君上。”公子御风尘仆仆地掀开营门地帷幄,不想看见最亲近的人面如枯槁,形容憔悴。
“君上,你怎么样了?宴会上君还……”悲伤卡住了公子御的咽喉。
看到弟弟来了,宋公回光返照,体内所有的肾上腺激素全力催动,竟然能够自己坐起身来。
“孤一人恐怕挨不过黎明了。国家就托付给卿了。”宋公冲着司宫一瞥,多年默契的司宫心灵神会,取来一卷黄绫。
“孤一人初得疾,不过痢耳;后百症丛生,殆不自济。孤一人闻人过三十,不称夭寿。今年三十有七,死复何恨?先公败于泓水,孤收拾山河,以使民殷国富,可全面目,见殷宋列祖列宗于地下。公子御,吾同胞母弟,恭谦忠孝,公室之表。
兄终弟及,自古之理也。孤一人百年之后,维望诸卿,辅佑车臣,全社稷,而强国家,外则事晋国而结鲁卫,内则倡贤德而明政事。
勿怠!勿忘!至嘱!至嘱!”
司宫强忍着哭腔,念完了传位诏书,公子御泪眼婆娑地跪地接旨。
悲戚之声萦绕床边,宋公强笑道:“自古人皆有死,车臣又作何儿女之态。”
话锋一转,宋公随口说道:“出兵之前,听闻有公子缺席不至,又是我的哪个顽劣公子?”
公子御具实回答,听完公子鲍的通奸之事,宋公惊得摔在床头,竟然再无翻身、言语之力了。
他哆哆嗦嗦地在公子御的手心写字。
“母且由之,逆子当诛?”公子御凭借触觉,不确定地念出了宋公想说的话。
宋公点了点头,眼里的星光黯淡了下去,以至于撒手人寰。
次日,丧讯传于三军,公子御身着缟素,扶着王臣的灵柩,浩浩荡荡,还于宋都。
安葬好兄长的棺材,新君御召开了第一次御前会议。
第一个议题是先君的谥号。
太宰公孙固出列,道:“先君即位于泓水之败,受命于举国惶惶之际,亲强晋而抚国家,城濮一战协诸夏而挫楚夷,励精图治,府库充盈,使宋国衰而复强,颠而立正,总有兵车七百,控甲七千,为泗上诸侯之最强者。当谥‘成’。”
诸大夫议论后,皆以为“宋成公”之号甚为妥当,遂定。
前事议定,司马乐豫又出列,汇报第二个议题。
“启禀国君,长丘城来报,长狄寇边,劫杀官商,掳掠四野,郊遂之民,尽陷于绝地,或避难于山林,或受俘为奴隶,或曝尸于道路。城外民房焚于火海,鸡犬狗彘之畜皆为蛮夷所取,良田踏为荒芜,哭声朗朗布于济水之阳。恳请国君发兵,救民于水火。”
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