随后的时间里,这只小队沿着河岸继续行进,又遭遇了各种各样的异常生物。比如突然动起来,鞭打缠绕活物的大树;成群游荡的食肉大角鹿,隐伏在尖刺藤蔓中的利齿野猪,乃至是徘徊的骸怪;
隐藏和蛰伏在村庄废墟和路边茅舍,地坑、网道中的残缺尸鬼;大多数时候,它们就像是干瘪风化的尸体一样,倒伏在废墟与落叶、浮土中。惟有活物靠近之后,才会缓慢苏醒并爬起来本能扑咬。
虽然,距离旺代森林的异变和林中居民的大逃亡,也才过去七八年的时光;但是,却像已经荒废了几代人一般的,充满了荒败和颓废,以及无所不在的步步危机和威胁。但都未能阻挡小队的前行。
唯有在途径并穿越一处死水池沼时,潜藏在看似干硬的泥泞之下,已经严重变异的七鳃鳗,让他们第一次出现了伤亡;一名来自旺代流亡者中,号称是最老练的猎手,不慎被七鳃鳗幼体钻入大腿。
虽然很快就被发现并且挖出来;但是由此嵌入内部的口器,却造成流血不止的严重伤口,最后是靠火药的烧灼将其强行闭合。但这名充当向导的前猎手,也因此失去继续行动能力,只能被留下来。
躲在临时搭盖的树屋上,等待着后续跟进队伍的救援。紧接着,这支队伍就再度走出林地边缘,见到并遭遇了一条长出密密麻麻触须的大蛇;在这些触须上赫然贯穿着多具,已被吸干的人畜尸体。
虽然这只多须大蛇在很远,就闻到了活物的气息,想要捕猎这些铁罐头/板甲下内的血肉,但却被迎面轰击的火器和爆炸物震响,给炸的鲜血淋漓、皮开肉绽,最终还是拖曳着外露器脏翻滚而逃。
这时候,弥漫在徘徊在林间沼泽地上的雾气,也散去了一些;然而,却在阳光下折射出危险的斑斓颜色。显然,这些雾气具备某种天然的毒性,因此,偌大的沼泽地域内,居然没有一点声音响动。
唯有雾气稍加消退后露出边缘地带,那些疑似误入期间的皑皑白骨,在警示着后来者。然而在肉眼可见的沼地边缘,却有着相当密集的活动痕迹,以及明显属于新翻的泥土,在昭示着另一种危险。
但好在能够抵达这里的小队成员,都是长期对抗异类经验丰富的资深之辈;在短暂的商榷之后,他们就沿着林地边缘开始慢慢的移动和探察深浅,打算迂回寻找一条绕过这片沼地的相对安全路线。
最终在花费了一整个白天时间,绕了一大圈也留下一路标记之后;小队成员也终于遇到坚硬而干燥的地面,以及可以利用的正常树木;建立了树上据点之后,照例有一名视力特化的成员居高观望。
然而,这一看就有了意外的发现;在雾气笼罩的沼地另一面,赫然隐藏着一道绿墙;由粗大的树篱和藤蔓纠缠而成的数米高绿墙。而在这道蜿蜒曲折的绿墙后,还有一些隐约绰约的建筑顶端轮廓。
这就显得有些突兀和意外了;因为,按照那些旺代人/林中之民,所提供的地形图和城镇的分布,在这个方位的沼地中,并不存在人群聚居的情况。或者说,这一次深入林中探索的目标,近在眼前。
因此,他们很快就点燃了一道深红色的烟迹,高高的飘上天空的同时;也找到了一条通往绿墙之下的泥泞小路。然而,沿着这条小路走到尽头,却只有大片严严实实几乎毫无缝隙树木,拦住去路。
就在一名队员上前,尝试性的挥刀试图斩开一道缺口;却冷不防从斩开的枝叶中,喷洒出好些刺鼻的灰绿液体;同时,正面绿色的树墙也动了起来,像是被触痛了一般,发出了嘶嘶的刺耳鸣叫声。
转眼间,就从这些被枝叶遮挡得严严实实的墙面上,浮现出一张张扭曲的面孔,以及严重变形的身体轮廓;又在激烈脱落的哗哗声中,争先恐后的落地,咔嚓作响着拧动木化肢体,扑向了外来者。
而探索小队成员这才看清楚,这赫然是一个个被树木严重寄生的人形;虽然在头部还残留着曾经身而为人的特征,但躯干部分早已经异化成,树木一般的纹理颜色;四肢也变成檗生枝条、藤蔓般。
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