采取船队鱼贯而行的好处,就是有足够的冗余空间和载量,来收容那些零零星星逃到岸边的幸存者。而且在发生意外状况的同时,也方便进行镇压。比如每一个被收容的幸存者都要经过身体检查。
就在车船后挂的平板拖船之上,用照骨镜扫视身体内部情况;防止一些可能伪装的异类。虽然最后并没有发现任何异类,但也由此发现几名幸存者体内,出现了不同程度宛如淤泥一般的污渍分布。
因此,将其集中到一艘小船上之后,让他们喝下加入微量蜃石粉末的热水,片刻之后就发生了明显的变化。随着小船上争相狂呕的反应,从他们口鼻中顿时涌吐出大股,腐臭发黑的稀烂污泥等物。
似乎是之前在逃亡过程中,不幸被迫吞食或是误食了的结果。而蜃石粉末能够产生的效果,类似某种高阶异类的凝结物,对于低等异类污染的天然排斥反应。因此持续呕吐一阵子之后就稳定下来。
但还是有两人吐着吐着,就从眼睛、口鼻等处,也相继涌出黑色的体液;而身体也逐渐干瘪委顿下去。显然是受到污染程度太深,而已经无可救药了。那些被吐出的污泥,居然还在流淌聚集起来。
缓缓蠕动在船板上,似乎还想重新回到死去的人体内;却被车船上军士抵近喷射的火油烧得滋滋作响,连同蒸腾的雨水一起,化作船底板上的一堆灰尽。然而随着越来越重的水汽,河道也消失了。
剩下的是一片开阔的大湖湖面;根据地图上的水道标识,江畋的特遣船队已经进入了丹阳湖的范围。由于缺少在雨幕中判断方向的陆地参照物,这时江畋也授意使用了第一件奇物:一支水晶沙漏。
严格说是被密封在沙漏中的白色颗粒,源自古时不知名高僧的遗存;在天象异变之后被西京里行院收藏;经过测试鉴定为具有指向效果的丙类奇物。因此当沙漏翻倒后,白色颗粒几乎都集中一侧。
也就是意味着,在这个方向上具有相对集中的大群活体能量,也有很大概率是这次雨区扩展的根源所在。不用再行船沿着湖边的岸基,继续颇费周章的慢慢搜索目标,而可以穿过湖面直捣黄龙了。
船队也因此再度进行了整顿和分离。其中装载着大部分辎重和物资的几艘车船,还有沿岸收容的难民,就此暂时驻泊在河口等待一时。而剩下八条武装车船,则是运载着器械和战斗人员继续推进。
而随着这支奇特的沙漏,不断的指引和修正着行船过程中,逐渐轻微偏离的方向;湖面上的风雨也越来越激烈起来,水汽更是浓郁的凝结成,一片片厚重的雾霭;只要伸出手去都能掏下一握水来。
这时候船上携带的大部分火器,也因为过度湿润而失去了效果;而在船上用来照明的大部分灯具,也因为过度的潮湿纷纷熄灭之后,就再也没有办法点燃了。只剩下精炼的鲸膏油还能保持着燃烧。
但是湖上过于浓重的雾气,反而成为了行船的最大妨碍;这时候,江畋又授意取出了第二件奇物;一枚浸泡在特制白琉璃瓶中的石子,在倒入碱液的激烈反应下,骤然放射出炽亮的光芒穿透水雾。
也照亮了隐藏在水雾之中的诸多漂浮物,既有大片被水泡的肿胀不已,彷若大小浮岛一般纠缠在一起的尸体;也有漂浮的硕大树木根须部分,还有整体没在水中,只剩一小截露在水面的沉船残骸;
其中距离打头船舷和水轮最近的,已然不足五六步远了。而原本翻滚不休的水轮,也像是一下子遇到了某种妨碍,突然就减速变得迟缓下来;在令人牙酸的滞涩和摩擦声中,翻上来大团水草树根。
江畋这才注意到,船首炽亮光芒的照耀下,行船而过的湖底变得浅显易见。那是由水下大片疯狂蔓长的水草,裹缠着大片枯枝败叶的底层。包裹铁板的船底和船首,也只在其中堪堪冲开一个缺口。
甚至还有一些大如轮盘的存在,在炽亮光芒的照耀下,受刺激一般的忙不迭退散开来,躲进了湖雾笼罩的幽暗深处。见到这一幕,江畋反而大大松了一口气,如此大规模的畸变也意味靠近核心了。
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