15、怪犬 (2-1)

这天，东安府城十字街头，来了一高一矮两个乞丐。

这两名乞丐手中牵着一只“怪犬”，在空地处敲锣呼喊，待人群聚集过来，便让怪犬表演杂耍，借此讨钱。

为什么说那是一条“怪犬”？

乃是因为此物说来，确实奇怪。

只见那‘怪犬’，前两足如人手，后两足如人足，耳鼻也跟人差不多，尽管有尾巴，但又细又短，细看之下，这‘怪犬’七分不似犬，三分倒像人。

而且这怪犬还有绝活，既能直立行走，也能口吐人言，还能唱小曲，和打快板儿，实在是闻所未闻，见所未见，着实奇怪。

于是，人们纷纷来看，只要有人赏钱，那怪犬便唱上一曲，还时不时翻个跟头，或倒立献技等等。

围观者中，有人开口问那两名乞丐，这怪犬究竟何物？

一名乞丐答道：“这‘怪犬’是个稀罕物件，它娘本是个普通农妇，某一日打完场，因为困乏而躺在稻草堆上睡了一会儿。没曾想做了个怪梦，梦到山中狗精来与自己交合。

没过多少日子，那妇人竟然有了身孕，然后就生下了这么一个怪玩意儿。那妇人的家人惊愕，就将其丢入山中，任由蝼蚁啃食。

当时俺二人赶脚行路，听到婴儿啼哭，见是个浑身长毛的怪婴。天可怜见，俺二人心软，不忍见他受苦，于是讨百家饭将其养活。这些年走南闯北，带在身边，权当是个伴儿。”

众人闻听此言，纷纷夸赞二人为义丐，有善人当即赏钱，二乞一犬连连作揖。

这时候，人从之中走出一人，这人看穿着打扮是个贵人。

此人非是旁人，正是东安府知府‘宗齐’宗大人。

宗大人微服出巡，恰好路过此地，见人头攒动，于是挤进来看热闹，不想看到上述一幕。

宗大人心生疑惑，他见多识广，阅人无数，看两个乞丐眼角眉梢带有奸诈，再仔细看这怪犬，俨然就是一个小童。

宗大人不想打草惊蛇，于是计上心头，跟随行仆人说了几句话后，自己先行回家。

等到散场之时，仆人拉住乞丐，说是府君有请，想让这怪犬去给老母表演杂耍，哄老太太开开心，事后，必有重谢。

那两名乞丐，一听府君有请，不敢不去。

到了府衙之后，仆人先让那两名乞丐到偏房等待，单独领着怪犬去见大人。

见到怪犬之后，宗大人围怪犬转了几圈，仔仔细细又看了一遍，而后问道：“你是人，还是犬？”

那怪犬赶忙答话：“我也不知道自己是人是犬。”

宗大人又问：“你因何跟那两个叫花儿在一起？”

怪犬答道：“我也不知，我自小便跟随他二人。他二人只说我是狗精之子，是个孽障，从小被他二人养活，因此要我报答。”

宗大人沉思一会，又问：“平日你们都去哪里卖艺，那两个叫花儿对你可好，又有什么蹊跷事儿？”

怪犬思索一下，回道：“他二人带我走南闯北，白天牵着我到集市杂耍，晚上带回船上，让我睡在一个木桶之中。为防我逃走，他二人将桶盖锁上，只留一个小洞喘气。平日里对我恶语相向，若是因累不肯杂耍，便是一通好打。

至于蹊跷，倒也有些。有一次，因下雨不能外出，他二人放我出来吃食。我无意中看到舱内有个大木箱，木箱之中有些木偶，那些木偶，眼睛还能转动。我问何物，他二人打我一通，不让我问。还有一次，我看到舱底有个老者，那老者直挺挺的躺在舱内，是死是活我不知道。”

宗大人听闻此言，大为诧异，于是命人看管好怪犬，随后命令师爷召集三班衙役，当即升堂问案。

随即，那两名乞丐被带到公堂之上。

到了堂上，这两人好似做了亏心事，战战兢兢，不等询问，先行磕头求饶。

府君询问，怪犬所言是否属实，但那两名乞丐却拒不承认。

于是，师爷命人用烧红的铁针，刺入这两名乞丐的鬼哭穴，极刑之下，两人经受不住，遂说出实情

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