清晨的阳光带着寒意,马蹄踏起的落叶上还带着雾气,白马归亭离天都城并不远,因此白筱与凤沉璧悠闲地骑在马上,并不十分急切赶路。
“白马归亭,在西十里的剑璧山上。虽山不高,却势险,车马难登,所以叫白马归亭。”
“你对这里甚是熟悉。”
“自然,白虎坛可是专负责西方生意的,西方地理焉有不知之理。”白筱抬手遥指道:“那便是剑璧山。”
凤沉璧也抬眼望去,不足二里,有一座小山映入眼帘,峰顶一座小亭一览无余。其山势像是被剑生生劈断,虽不是蚕丛鸟道,但确实车马难登。二人扬鞭片刻,已经来到山下。陡峭的山壁上,一排只有一足之地的石阶映入眼帘,这些石阶乃不久前新造的,而且只是被粗暴地嵌入了土中,从山脚一直延伸到白马归亭。
白筱见状,与凤沉璧笑道:“这万金堂的待客之道倒是奇特,连石阶都吝啬一足,我们且上去见一见收金者有什么名堂。”
二人下马登梯,皆身轻如燕,足踏石阶飞身而上,白马归亭中空无一人,石桌上有一个凹槽,正好为金叶子的形状,又另有三杯清茶按序摆放在石桌的三个杯座上,茶水尚有余香。
白筱见三个杯上分别有字云“枕戈饮血”“抱布贸丝”“醍醐灌顶”,这是万金堂交易内容的指代,“枕戈饮血”的生意涉及杀戮与仇恨,“抱布贸丝”的联系内容则是以物换物,至于“醍醐灌顶”,自然是以真金白银交易各种消息线索。
白筱将刻着“白马归亭”的金叶子放入凹槽,毫不犹豫地将那“抱布贸丝”饮尽,将茶杯摆回杯座,霎时间她眼前一花,脚下腾空,落入漆黑之中,待站稳身形,头上已经传来石阶关闭的轰鸣,而她与凤沉璧此刻正置身于一个空旷的石砌大堂之中。
石堂两侧各有一排雕龙石柱,上点的盏盏铜灯不知是什么原理,十分明亮,将庞大的地下空间也照的与地上白昼无异。石柱的尽头是一条甬道,里面可见地上一般的木质建筑,似乎是几间客舍。
“饮‘抱布贸丝’者,报上名来!”白筱循声望去,看到一名全身黑衣,连面孔也藏在黑布之后的背刀侍者立在通道入口,大声说道。
“天地门白虎坛白筱,与凤凰城凤沉璧,求见此地收金者。”
“在此静候!”背刀侍者语气冰冷,说完转身便走,此地除了那些石柱铜灯,再无它物,处处透着阴冷,白筱与凤沉璧只得静静等候,不知过了多久,那侍者才又折返:“你二人跟我来吧。”
“多谢。”白筱抱拳道谢,侍者却并不搭理,依旧是转头便走,白筱见这侍者态度轻慢,不由有些不满,正待发作被凤沉璧拦下,白筱见凤沉璧对自己摇头,才“哼”了一声,跟上了这名侍者的脚步。这侍者带着两人穿过回廊,行至一处院落,但见那桌椅围墙全是石制,也无任何彩绘,皆是青石灰瓦本身颜色。只有院中一方涓涓冒着清泉的水池中,有着不知什么品种的水生芙蓉,算是为此地增添了一抹生机。
“你在那间别院等候,收金者只见她。”侍者说着看向白筱:“你可以进去了。”
“等……”白筱话还未说完,侍者却已经离去,落得凤沉璧与白筱面面相觑。
“筱筱,我在别院等你便是了。”
白筱只得点头应允,房间中鸦雀无声,她小心翼翼地推门而入,入目先是一只龙盘凤香炉,正对门口,缕缕檀香袭来,房中光线暗淡,一道雕刻有奇珍异兽的屏风将本不宽敞的房间隔成两段。
“总揽万物通天地,信用众生贯古今。”屏风之后忽然有一低缓男声传出:“我曾以为,天地门的镖号过于自负。”
“哦?”白筱心中不爽,当下迈步转过屏风闯入了内间。她看到屏风后摆放着一张紫檀书案,案上亦点着香炉,戴着银面具的黑衣男子坐在书案后漫不经心地翻着手中的书卷,周身透着一股冰冷的气息。
白筱端详一番,便已经知道此地收金者身份,哂笑道:“我当此地收金者是谁。苏堂主好大的口气,我天地门做镖局六百余年,无一支镖出过纰漏,如何担不起这镖号?”
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