第十二章 御人如御马 (2-2)

现在，袁恪采取的怀柔之策让他们眼前一亮。他们甚至不用交出所有钱财，就可以继续做官，继续保留部分土地，这可比雁过拔毛的清兵们好多了！于是乎，自长沙以南，宝庆、衡州、永州等各州府在经历了初期象征性的抵抗后，索性连装都不装了，而是在官绅的带头下，打开大门迎闯王。

到了永昌二年的秋天，湖南已经是大顺军的天下了。在这里，民心安定，官绅也不像往日那般嚣张，呈现出一派欣欣向荣的景象。

随着事态的发展，原先对袁恪的做法颇有微词的袁宗第、刘芳亮、郝摇旗等人也都纷纷心服口服，这让袁恪在大顺军中的威望前所未有地高涨了。就算不知道袁恪这个名字的人，也一定知道在牢里住着一位青年俊才，可以称得上是大顺的“狱中宰相”！

李自成也为自己没有错信袁恪而感到欣喜，破天荒地提拔他为左果毅将军。谁能想到，袁恪加入大顺军也就半年光景，地位却像坐了火箭一样扶摇直上。

但即便如此，袁恪仍然没有从牢里搬出去的打算，这倒不是他有受虐的倾向，而是他在和自己打赌，赌大明皇帝一定会派人来见闯王，共商讨清大计。

也许是他的真心感动了上苍，也许是何腾蛟良心发现了也未可知，总之，在九月的一天，他的愿望终于成真了！

长沙城里的长夜萧瑟而寂静，一个身披黑色斗篷的不速之客突然来访，打乱了袁恪的计划。

那时，袁恪正与熊兆佐聊天聊得兴起，虽然三更的梆子已经敲过了，但他们依然没有倦意。

而明朝的使者，也就是这时到来的。

“袁将军，”使者不卑不亢地说道，“我奉圣上之命前来面见闯王，有要事相商，闯王却让我先来见你，想必你就是那位威名远扬的‘狱中宰相’了！”

这个人的帽檐遮住了他的脸，让袁恪看不清他的长相，但这副消瘦的身材明显不是何腾蛟。

“来使过奖了，请问如何称呼？”袁恪问道。

“我叫堵胤锡，是朝廷新任命的湖广巡抚。”

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