第五章 封赏 (4-1)

边境的大战短短数天就传遍了整个米德尔塞克斯伯爵领，在击退了肯特王国的进攻后，莫洛尔展现了他作为伯爵的铁血手腕。

无论是谁，只要帮助过肯特入侵者的人，都被他拖到市集上当众处决，甚至有数名投降的骑士都被处决。此外，他还将这次战斗中俘虏的肯特士兵全部处决，并且将头颅用木桩沿着边境线插着。凌厉的手段，极大震慑了原本有些蠢蠢欲动的势力。

「枭首着」莫洛尔的称号也在米德尔塞克斯和附近地区渐渐传开。不少人茶余饭后围聚在一起，兴奋的讨论着这一战的过程。吟游诗人们则趁机在各地的酒馆、市集上来回表演，为自己赚取更多的金钱。

伦敦城领主府，当艾文听到前线大胜的消息后，立刻请来了领主府的管家，礼貌的请管家开始准备宴会。原本对艾文有些将信将疑的管家，此时再也不敢表现出任何的迟疑，连忙开始了忙碌的准备工作。

至于艾文则是继续优哉游哉的在伦敦城中闲逛，自己大多数时候都呆在赫尔男爵领，平时很少有机会来到伦敦城，所以趁这机会要好好看看心目中的伦敦城长什么样，顺带查看一下，未来如果自己要来伦敦城做生意，准备什么类型的商品最合适。

四五天后，莫洛尔伯爵终于带着大军返回了伦敦城。当他们到达城门的时候，立刻看到艾文和领主府管家以及伦敦城的守卫在门口迎接，城门内的街道两旁，还有不少参加此次战斗士兵家属满脸兴奋的围观。

「恭喜伯爵大人和诸位男爵凯旋，在管家的帮助下，属下已经准备好了酒宴，请各位大人移步领主府。」莫洛尔大笑着，心中闪过一些得意之情，就算是艾文这样优秀的人才还不是在我的手下，为我效命吗？

不过他很快就命令各个男爵安置好自己麾下的军队，然后再到城中的领主府共同参加庆功宴。他自己则是率领直属的护卫队直接返回领主府。

差不多在黄昏的时刻，宴会正式开始了。伦敦城中有头有脸的人都收到了莫洛尔伯爵的邀请，出席这次的庆功宴。他们中不仅有骑士贵族，还有商会领袖，也不乏一些知名表演家。

和后世宴会相同的是，中世纪的宴会同样到处充斥着阶级和攀比炫耀的场景。宴会的中心就是端坐在首位的莫洛尔伯爵，所有人都根据自己的阶层或站或坐。

距离莫洛尔伯爵最近的就是米德尔塞克斯的几位男爵，他们彼此间正在窃窃私语，似乎在商量着等会的封赏。不过艾文的父亲艾尔鲁斯则不在其中，他现在正坐在角落中，独自消灭着盘子中的肉食，用他的话说，与其吹牛不如趁机多吃点好吃的食物填报肚子。

艾文本来想问问父亲情况，也被无情的拒绝了，后者美其名曰吃饭，没空说话。艾文无奈之下，只得作罢。

男爵们的外层就是一般的骑士贵族，这层的人数最多。他们三五成群聚在一起，相互吹嘘着自己在战场上的英勇表现，周围没参加战斗的人仔细的听着，脸上流露出几分羡慕和遗憾的神情。人群中时不时发出阵阵惊呼声，似乎是听到了什么了不得的战况。

艾文和几位父亲的朋友打了声招呼后，便退了出去，独自端着酒杯，走到一处窗口，默默的看着窗外的景象。说实话，艾文并不喜欢这样的酒宴，他更喜欢一个人安静的品尝胜利的滋味，反思整场战斗中不完美的地方。不过在父亲的要求下，艾文也没有拒绝，勉强同意在宴会上呆一会。

最外层则是伦敦城中的那些商会会长和城中知名的人士。这些人名义上都收到了莫洛尔伯爵的邀请，但所有人都明白这只不过是一个幌子。莫洛尔伯爵邀请他们不过是想从他们身上获得更多的利益，无论是金钱上的，还是物质上的，亦或是口头上的支持。

那这些人为什么仍旧甘之如饴呢？其中无外乎利益两个字，莫洛尔伯爵虽然会从他们身上拿走一部分利益，可是仅凭剩下的这些，就足够他们赚得盆满钵满了，更不要说万一在宴会上，和哪家权贵交上关系，有了实质的后台，日后将有更大的发展空间，甚至有可能一步登天。

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