正当许宣等人斗词、行酒令时,湖面上的船已经陆陆续续多了起来,依照各自凭证在衙门指定位置停好,一边饮酒谈诗一边等着花魁大比开始。十几艘披红挂彩的花船上也热闹起来,因为船都不小,且又用铁链连接起来,花船搭起来的舞台也都还算稳当,一些丫鬟、仆从在上面忙碌着,许多花船上已经有妓馆的姑娘在调琴试曲了。
花船正前方的第一排10艘船只已经停靠妥当,都是钱塘县一些有头有脸的人物,非富即贵,当中一船正是知县邓子安的座船。相比其他船只邓子安的座船高大了许多,甲板也宽敞,加之前方又没有其他船只遮挡视线,并不需要坐在二楼才能看清表演,征得临安府通判卢远声同意后,邓子安便命人按“品”字形摆了三桌在甲板上。当前一桌自然是卢远声坐了主位,知县、县尉、学政等县衙主要官吏作陪,其余官吏、随从和各位大人的亲眷坐了另外两桌。湖风吹拂,带来花船上许多脂粉气息,隐隐约约还能看到正在花船中梳妆打扮的小娘子,此情此景,不禁让众人有些飘飘然。
临安府下辖钱塘、仁和、余杭、临安、于潜、昌化、富阳、新登、盐官九县,卢远声官居临安府通判,手中不仅掌握了临安府兵民、钱谷、户口、赋役、狱讼听断之事,更能直接向皇帝奏报临安府内一切官员的情况,兼有监察官性质,虽说官阶只是从五品,但权力却不小,是个简在帝心的人物,是以邓子安自从通过儿子这层关系搭上了卢远声这条线,成日里挖空心思总想着如何巴结好这位通判大人。
卢远声50出头,素有诗名,又颇好风月雅事,尤其对临安府柳凝雪、武为霜两为名妓极为爱慕,一有闲暇便常去二人妓馆中听曲、填词,邓子安便投其所好,策划了这场西湖之上的花魁大比,又花重金请来柳、武两人前来助兴,随后让儿子拿了自己拜帖去请卢远声前来赴宴,果然一击即中。
卢远声坐定,四周瞧了瞧,便道:“邓大人好手笔,单说这西湖边上悬挂的一圈红灯笼,想必所费便已不菲吧,更别说还从临安府请来了柳、武两位大家助兴,今年的花魁大比相比往年确实多了许多姿色。”
邓子安听不出卢远声到底是真夸还是暗贬,向北拱了拱手:“全赖圣天子当朝,广施仁政,我大宋才又有这番中兴之像,如若不然,便是下官有天大的本领,也是巧妇难为无米之炊啊。”
卢远声点点头:“这花魁大比虽说只是风月场中的盛事,但也能看出一地的文风是否鼎盛,万万不可掉以轻心,你们看那岸边此时已聚集了许多百姓,可莫要出了什么岔子才好。”
邓子安听了忙道:“卢大人放心,为了保证本届花魁大比能井然有序的进行,下官早已命县尉钱中杰对湖上船只进行了检查,只许60艘大船在县衙指定位置停泊,同时县衙铺头率领各班捕快在岸上巡视,一旦发现有扰乱治安的百姓,便就地拿下,断不会出错。”
坐在一旁的钱中杰也忙道:“不错,接到邓大人命令后,下官已将各班捕快、衙役编成数队,除了在岸上巡视外,还找了小船不定时在湖上巡查,岸边距湖1丈处也都立起了半人高的栅栏,以防有百姓不慎落入水中。这些能在湖上观看大比的船只具都在县衙备案,船上大多都是钱塘县的官绅名流,理应万无一失。”
卢远声见两人已有准备,便道:“既然如此,时辰也不早了,就让各家妓馆开始吧,不然时辰拖得太晚,百姓们回去也多有不便之处,须得谨慎呐。”
邓子安点头称是:“卢大人爱民如子,竟体恤民情至此,下官不如也。”说完便招呼伺候在一旁的一个衙役,吩咐道,“让各家妓馆快些开始,莫要耽搁了时辰。”
衙役领命而去,邓子安又道:“此次花魁大比虽是在湖上举行,但下官已教人将大船并在一起,用铁链穿了固定住,并不惧风浪,然后再铺上木板、红布搭成舞台,大比章程也与往年一般,到时候先由60艘大船上的官绅们根据姑娘们的才艺送花篮,花篮最多的12名入选评花榜,到时还要请大人从评花榜中勾选三甲。”
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