705.第705章 十八芝的逃亡计划 (3-2)

而海峡对面的联军自然也没有闲着，加紧了在海峡内的巡航力度，双方在四月中旬的短短数天之中，就在海上交手了好几次。不过十八芝一方明显吃亏多一些，因为联军派出来巡航的船只几乎都装备了产自海汉的火炮，而十八芝的侦察船为求轻快，船上基本不会配备任何重武器，双方一旦接近到一定的距离，联军一方的火炮就会让十八芝的海船尝到只能挨打不能还手的滋味。

到四月下旬，十八芝的船已经不敢在白天靠近金门岛附近海域进行抵近侦察，只能选择入夜之后才从比较远的地方驶到近处进行观察。这样的侦察效果自然好不到哪里去，只能大致地判断出联军一方的舰队规模。郑芝龙所获得的报告，也只是三百到五百艘船这样一个比较模糊的数字。

尽管十八芝手头可用的船远远不止三五百艘，但郑芝龙也明白自家的船跟对手的船比起来并不在一个实力层面上，南日岛的教训已经充分表明了双方的实力差距，郑芝龙也并不打算再用自家的海船和儿郎白白去给对手刷战绩了。

四月底，去琉球和浙江考察环境的两支船队也先后回到了澎湖。浙江方面传回来的消息让十八芝的大头目都是心中发凉，沿海岛屿较多的台州府、宁波府都加强了对近海的防御力度，甚至要求岛上的住民暂时回迁到大陆上，避过这段风头再说。而浙江方面的反应如此之大，据说就是来自于福建官府向其提供的资料，表明了十八芝将在四五月之间攻打两省的松门卫、昌国卫、观海卫等地。

郑芝龙当时就在书房里摔了价值数百两银子的海汉制崇祯元年限量纪念版五彩玻璃砚台，大骂海汉人心狠手辣不是东西。作为当事者，他当然很清楚十八芝并没有在近期大举攻打浙江海岸的计划，虽然派出了船队前往浙江勘察，但目的也仅仅只是希望能在浙江近海拿下一两个无人岛，以作今后贸易中转所用。然而海汉人制造出的这个虚假消息，却使得浙江官府神经紧张，加紧了对沿海地区的防御部署，使得十八芝很难再在浙江沿海顺利立足至少在近两个月是不太可能了。

十八芝当然也可以选择强行攻打，但问题就在于已经输不起，一旦战事不利，连后退的地方都没了。郑芝龙不敢冒这个风险，所以只能把注意力投向琉球，那里基本算是十八芝的最后一丝希望了。

琉球群岛所在的位置位于台湾岛和日本之间，有大小岛屿一百余座，在元末分为中山、山南、山北三个独立的政权，其中以中山国的势力最为强大。

明洪武五年，即公元1372年的似乎后，明王朝派出使臣杨载出使琉球三国，并分别册封了三国的国王。而三个小国也都明确表示向大明称臣纳贡，成为大明的藩属国。1429年中山国兴兵灭了另外两国，定都首里城，统一了整个琉球。

不过因为琉球王国自身的实力虚弱，在此之后仍多次遭受外部势力的入侵。17世纪初日本德川幕府让萨摩藩率军入侵朝鲜，萨摩藩的藩主岛津氏向琉球敲诈军费，遭到拒绝之后，岛津氏派出大将桦山久高率部入侵琉球，俘虏了琉球国王尚宁，并迫使其答应了每年向萨摩藩输送粮食8000石的条件，从此琉球也开始向日本的萨摩藩和江户幕府朝贡，成为了“一国两属”的状态。

对于十八芝来说，琉球王国所拥有的防御力量比起早几年被动挨打的福建水师尚有不如，要直接攻打琉球岛也并非不可能的事情。只是琉球岛距离澎湖的航程太过遥远，航程是澎湖到漳泉两州的六七倍之多，直接向当地发动攻击的难度还是稍显大了一些。而且还有一个让十八芝不能忽视的顾忌，就是琉球也是日本幕府的藩属国，焦头烂额的大明或许并没有心情来顾及海外藩属国的状况，但日本萨摩藩可不会对这个地方的得失坐视不理，毕竟这里每年进贡给萨摩藩的粮食和财物，对岛津氏而言都是一笔不菲的财富。

如果十八芝正面攻打琉球国，那萨摩藩介入战争的可能性将非常大。虽说郑芝龙也不是那么畏惧萨摩藩，但在逃亡的状况下，能够避免交战就还是尽量避免比较妥当，毕竟十八芝可供战争消耗的资源已经十分有限了。

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