628.第628章 荷兰人的计划 (3-1)

范隆根在东印度公司就职已经超过十年，深得总督信任，又长期往来于爪哇与东北亚各国之间的航线，对于沿途的海况比较熟悉，由他出任这支搜救船队的指挥官的确再合适不过了。小说网

搜救船队以范隆根自己的七艘武装商船为主体，再加上两艘东印度公司下属的武装运兵船组成。原本范隆根并不打算在自己的船队之外另行组织人马，不过总督科恩认为有必要派出一定数目的军人来协助这次行动，因为现在无法确定造成己方船只失踪的真正原因，如果真是有幕后黑手在海上截杀荷兰商船，那么足够兵力或许可以让范隆根在应对时多一些把握。

一支由九艘帆船，近千人组成的船队，如果没能幸运地找到失踪的船只，那就相当于仅仅只是在海上闲逛一趟。而这么一支船队出海的费用也不是一个小数目，为了避免这笔开支全部打了水漂，东印度公司还是让范隆根的商船承担了一定数量的运输任务。

船队将承运一批香料、锡、苏木等及其他一些爪哇本地出产的热带产品，以及来自波斯、印度和锡兰的一些土特产。这些货物将被运往大员港，在那里再由当地的商人利用海运分销到大明、朝鲜、琉球、日本等国。而这支船队可以在当地装运一批从上述国家采购回来的商品，原路再返回巴达维亚。这样的一趟跑下来之后，除去搜救行动的开销，船队多少还能有一定的盈利，船长和船员们也不会对于这趟差事太过抱怨。

“在远东地区应该不会有人会试图打劫这样的一支船队，总督大人不必为我们的安全担心，两个月之后我们一定会完好无损地回到巴达维亚来。”看着来给自己送行的科恩总督脸色并不是太好看，范隆根只能说一些场面话来安慰对方。

事实上从巴达维亚到大员港的航程超过两千海里，船队顺风顺水也需要大半个月的时间才能抵达目的地，谁也不敢保证这一来一往的漫长旅途中会发生什么样的意外状况。范隆根名下的七艘武装商船上都配备了数目不等的火炮，最大的一艘“尼德兰人”号上装配了十二门12磅船舷炮和两门24磅舰首炮，火力已经堪比一般的战船了。而两艘武装运兵船上也都各自配备了八门火炮，整条船队的火炮总数超过七十门，在海上进行炮战倒是不会怵了任何对手。

但即便这支船队的作战能力已经不弱，但范隆根也还没有自大到认为自己所率领的就是一支无敌舰队了。因为他也曾听说过琼州岛那群海汉人所造的炮舰，最小的一型也装备有十门火炮，并且以这样的战船为基础，在珠江口战胜了数倍于己的十八芝船队。

范隆根曾经与十八芝有过正面接触，大致也了解这群海盗的武装水准。他虽然同样没把十八芝放在眼里，但如果要让范隆根应付这些海盗的围攻，他也未必能有必胜还能全身而退的把握。而且据说从去年下半年开始，海汉人的舰队已经全面接管了琼州岛周边海域的防务，这至少说明海汉舰队的实力已经远在大明水师之上了。

范隆根宁可在海上遭遇葡萄牙人或者西班牙人，也不希望自己会在这趟搜救任务中遇到类似海汉舰队这样的对手，因为前两个对手也算知根知底，而海汉人却如同潜伏在阴影中的杀手一样，无法看清他们的真正实力。

科恩总督对此的回应是一阵剧烈的咳嗽，尽管他现年才四十四岁，还远远没到衰老的时候，但近年来他的身体每况愈下，实际上已经很难再维持正常的工作状态了。如果不是巴达维亚的两名华人大夫一直用药方给他调养身体，那他大概早就已经挂了。今天来到巴达维亚港给范隆根的船队送行，他也是一直身体不适，坐在两名土人侍从抬着的椅子上没起过身。

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