“闪电号”的船员们收拾完甲板,很快便再次出发,绕过鹿回头半岛驶向三亚港的入口海峡。这里海面开阔,“闪电号”放开了速度一路驰骋,李清扬才算是真切地感受到了这艘外形怪的帆船所具备的航速优势。
三亚港的入口胜利港还要窄一半,在驶入海峡的时候,李清扬也得以更清楚地观察了右岸坡地的岸防炮台。这一片炮台的规模虽然看起来不如午看到的胜利港炮台,但其距离射击目标也要近得多,算李清扬不了解海汉火炮的性能,但也知道在这么近的距离面对着黑洞洞的炮口,其实跟把脑袋直接顶在炮口也没什么差别。火炮在这种距离的射击误差几乎可以忽略不计,如果有外敌试图通过水路冲进海峡里面的港口,那么有得苦头吃了。
由于航道的狭窄,这里的运输状况显得格外的繁忙,大大小小的帆船排列成一进一出两条队列,在海峡相向而行。而“闪电号”所具备的高航速在这个地方已经没有了用武之地,按照港口规定也只能降低了船速,排在进港的船只队列依序前进。
在驶过了这段一里长的狭窄航道之后,水面立刻变得开阔起来,这里是临春河、三亚河两条水脉的入海口,沿着内河港湾修建起来的三亚港主码头也展现在了李清扬的面前。与午参观过的胜利港码头相,这里显得要更为拥挤一些,几乎看不到有空着的栈桥,而且码头一直随着两条江向游延伸而去,从船根本看不到尽头。
“此地倒是与广州城外的珠江码头有些类似。”李清扬站在船头,对眼前所见的景象作出了评论,不过他倒是还有半句没有说出口的话“……但此地码头的运作效率,却要远胜珠江码头。”
李清扬看到码头有大量的劳工穿着他曾经见过的多色马甲,而海汉人安排的这套码头运作体系显然已经操作得非常娴熟,货物吞吐的规模甚至还在胜利港之。李清扬心里暗自盘算,若是将胜利港和这三亚港的经营规模加在一起,早已经超出了广州,海汉人夸海口说这里是琼州第一港,甚至是南海第一港,倒也并不是在吹牛。
李清扬一侧头看到前方的河岸边居然还停着两艘外形突兀的盖伦船,便忍不住向林南问道“这里还有西洋番人?”
“有啊!”林南很自然地点点头应道“他们是葡萄牙人,在广东濠镜澳也有一处驻地。据首长们说,这些葡萄牙人是来自西方遥远的欧罗巴大陆,距离我们这里有数万里之遥。对他们来说,东方所出产的各种东西,运回去之后都是值钱的宝贝。”
“葡人自恃有坚船利炮,向来骄横,恐非生意伙伴之选。”李清扬摇摇头道。
林南笑了笑道“李兄高见!这些西方蛮夷,不识我东方礼仪,自以为武力过人,殊不知有我海汉坐镇南海,难免是要碰个包才知道疼的。”
李清扬听林南这口气不善,便追问道“莫非双方已经交过手了?”
“去年已经交过手了。”作为从民团转业的老兵,林南对于海汉民团的战绩一向都是不吝宣传的“葡人之前是安南南方朝廷的幕后支持者,为其提供了大量的火枪火炮。不过在我们介入安南的内战之后,葡人在当地的优势逐渐被我们瓦解了。去年我们攻下了安南会安港,当地是葡人的主要聚居地,在那之后执委会与葡人达成了协议,他们退出安南,而我们会给予他们在贸易和军事方面合作的机会。”
林南一边说一边指向岸边的盖伦船道“对他们来说,赚钱打仗好多了,更何况他们的合作伙伴是整个南海最强大的势力。这些葡人虽然野蛮,但也不傻,知道跟谁合作对他们最有利。”
林南这番话说得轻描淡写,但李清扬听在耳却别有一番滋味。葡人的武力如何,他也略知一二,兵部几年前已经有人向朝廷提出建议,购买葡人火炮,雇请葡人军官和炮手,到东北前线参战。在兵部看来实力过人的葡人,却没有从海汉人手里讨得了好,林南所说的战后达成协议云云,若不是输得太惨,葡人怎么可能甘心会退出安南?
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