随着火车的前行,阮经贵也注意到在火车道路与田独河之间,居然还有一道宽度有一丈多的官道,上面不时看到有拉货的牛车同行,心里也暗自佩服海汉人在工程营造方面的本事。
在田独火车站下车的时候,脖子上只挂着移民身份牌的阮经贵果然就受到了排查,好在有同行的符力及时向他的同僚们出示了证件和警察司开出的路条,这才顺利过关。饶是如此,阮经贵也已经意识到了这田独可不是随便能来的地方,这车站尚且检查得如此严格,那些生产各式器具的工坊就更不用说了。
两人出了车站之后,符力在前面带路,顺着一条较窄的铁轨通道,上了一道缓坡。又走出一里多地之后,符力抬手指向前方道:“前面就是田独铁矿了!”
阮经贵一眼望过去,见那片地方似乎并没有多少人在劳作,心里还有些疑惑。待他走近之后,才发现这个矿的采掘规模远超他的相像。
田独铁矿采用的是露天开采方式,在矿脉上已经挖出了一个直径超过三百米的大坑,而掘进面则是螺旋状向下,深达数十米。阮经贵站在矿坑顶端边缘,可以看到下面的矿坑里至少有四五百名苦役赤着身子,只在裆下裹着个布条,弯着腰拼命地进行采挖。
采挖出来的矿石被装进一个个竹筐,装满之后便有专门搬运的苦役过去背起来,运送到几个集中点,将竹筐中的矿石倒入到八仙桌桌面大小的矿车当中。动作稍慢一些。便会被附近的监工喝斥,如果不听招呼的人,很快就会被皮鞭加身。
阮经贵注意到这些矿车下面都有两条细细的铁轨直通矿坑顶端,矿车下方还有绳索也顺着铁轨一路通上来,而绳索的另一头,则是被固定在一个奇怪的装置上。
阮经贵已经见识过了蒸汽机车的运行方式,此时看到有劳工正在向这个装置中添加煤炭。再加上周围的袅袅蒸汽,阮经贵便大致猜到这个装置的用途了。
果然不一会儿这个装置前方的滚轮便活动起来。将连着下方矿车的绳索一圈圈卷起来,拉动沉重的矿车从坑壁爬上上来。这种蒸气动力的提升设备在经过两年的使用之后,已经有了比较成熟的生产、安装和调试的程序,现在不仅田独铁矿在使用这套装置,位于更深处内陆的大茅锰磷矿,以及安南北部的黑土港煤矿,也都用上了同样的设施以提升生产效率。
除了这种提升装置之外,同样使用蒸汽动力的还有选矿机和碎石机,这些高达威猛的机械让初来乍到的阮经贵看得眼睛都直了。以前也听过种种关于海汉人能够以火生力、以水生力之类的传闻。那时只道是海汉人会法术,但亲眼见到这些演示之后,阮经贵实在感到分辨不清这到底是法术还是什么别的秘术了。
符力可没有闲情带着阮经贵慢慢参观铁矿的生产状况,直接便找到负责本地看守任务的同僚,向他出示了任亮签发的犯人提审书。
在矿坑边等了足足两柱香的时间之后,阮经贵终于看到了赤着身子出现在自己面前的武森。尽管距离上次见面还没过几天,但阮经贵却觉得武森的身体似乎已经瘦了一圈。精神状况也远不如从前了,大颗大颗的汗水顺着下巴滴下去,如同刚从水里捞出来一样。
“符警官,可否找个安静点的地方,让在下与他谈一谈?”阮经贵这次没有再急着上前与武森相认,而是提出了另一个要求。
符力出发之前得了任亮的嘱咐。也很清楚带阮经贵来这里的目的,对于这个要求便并没有拒绝,让矿上执勤的警察将武森带到了附近的警察营地帐篷里。
“武兄,你受苦了!”再次见到故人,阮经贵仍然有些止不住的唏嘘。想当初两人都算是南越的青年才俊,都有着不错的发展前景,但现在自己已经改换门庭投了海汉人。很快就会成为归化民干部,而固执己见的好友却在海汉人的看管之下当犯人服苦役。阮经贵在感叹造化弄人之余,也禁不住下了决心要将武森带离此地。
武森看到是他,依然没有什么好脸色,冷冷地哼了一声,但这情绪却已经不似上次碰面时那么激动了。
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