另外也有不少人为了求一口饭吃,选择了落草为寇这条老路,一时间原本被李家庄一役打压下去的各路山贼似乎又开始有了蠢蠢欲动的迹象,甚至已经开始组织劫掠一些偏远的山村小镇,这些消息汇集到总督衙门,让刚上任没几个月的王总督很是挠头。
这种时候当然就会有幕僚给王尊德献计这灾民层出不穷,官府又无力赈济,只能依靠民间力量尽力疏导灾民。而目前两广地区最有实力,又愿意做善事的商家就是“琼联发”,只要让他们去出这个头,必定可以让省内越发严重的粮荒暂时得到一定的缓解。
至于这中间有没有什么弊端,“琼联发”到底会把这些移民安排去哪里,幕僚没有多这个嘴,王大人也没这个闲工夫去慢慢琢磨。两广若是一乱,那就是要上奏折奏报朝廷的大事,不管怎样都必须尽量先把局面稳定下来再说。至于这么做的负面作用,这个节骨眼上已经没人能顾得上了。
于是总督府一纸文书送到“琼联发”,这边的股东老板们自然不敢私自作出决定,连夜就将原件送到了驻广办。马力科一看顿时觉得这是一个好机会,一方面可以大量地引入移民,另一方面也可以借此在民间为海汉塑造出更好的口碑,以后即便是不作特殊的宣传,寻求生计的民众自然而然就知道出路在哪里。
当然这个事是肯定不能由驻广办来出面主持操办的,还是得交给“琼联发”及其相关的十几家商行来运作才行。而官府为了把这苦差事甩给“琼联发”,倒也很痛快地给予了不少方便凡是运往番禺移民营的米粮和生活物资,一律免收所有的过路费和赋税,凡是前往番禺移民营的民众,一律免查路引,凡是“琼联发”在各州县组织的移民赈济点,一律由官府衙役协助维持秩序,并出具相应的安民告示证实其可靠性。
这么一来,大量的移民便开始源源不断地从省内各个州县向着番禺县集中,其速度远超马力科等人最初的预计,以至于他们不得不向大本营求援,要求尽管派船运送物资并接走即将爆棚的移民。
目前赞助在移民区的各路民众已经接近五千人之多,光是每天吃掉的粮食就要以千斤计算,消耗药材和其他生活物资也是数目巨大,仅仅靠着驻广办撑着根本不是办法。而且这么多的人挤着住在一起,很容易会爆发大型的疫病,一旦发生这种恶故,那今后海汉还想组织大规模的移民,恐怕就不是那么容易得到民众的认可了。
九月十八日,王汤姆驾着“闪电号”将恩里克送到了澳门,并开始参与到双方进一步的会谈当中。在经过双方的紧急磋商之后,澳门葡萄牙理事会同意海汉的申请,在双方达成进一步的合作协议之前,在珠江口水域保证所有海汉移民船的出入安全。这个消息在通过电报发回大本营之后,执委们统统都是松了一口气。
三天之后,紧跟着“闪电号”出发的第一批移民船就抵达了番禺,卸下了大量的物资,并装运了七百余名移民离开这里,南下返回胜利港reas;。然而这已经远远跟不上各地民众进入移民营的速度,这批船还没出珠江口,移民营的人数就已经突破了七千,并且在短期内似乎还有上涨的趋势。
九月二十二日,穿越之后规模最大的一支外派船队驶进珠江口,抵达了沙湾水道的码头。七十余条大大小小的海船甚至根本无法尽数进入到沙湾水道当中,一大半的船只能在珠江沿岸停靠。
这些船不但集中了海运部名下的大部分货船、移民船,同时也调用了海军几乎所有的战船,另外还有“琼联发”以及其他一些商家被临时征用、租用的船只,甚至连崖城水寨里几条状况较好的战船也被抓了壮丁。如果不是驻广办和“琼联发”提前给广州官府和驻军报备,驻扎在珠江口的明军大概会误以为这是大股海盗要准备上岸攻打内陆了。
原本住在移民营中惴惴不安的民众们看到这么大一支船队的到来,终于是放下了心。虽然他们在来到这里之后就知道会被运往琼州岛定居,但等候多日一直没有看到船队出现,也难免有些不安。毕竟海汉人在琼州岛的一切故事都只是传说,就算归化民干部再怎么形容得天花乱坠,对这些还没有去过胜利港的民众来说也只是虚幻的所在。
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