桃源小萧易 (2-1)

夕阳西下，落日的余晖染红了半边天！运河水静静地东流。几艘载满木箱和人员的大船靠在岸边，吃水很深。拔去营地帐篷的码头，在夕阳下，变得从没有过安静祥和！几只喜鹊与乌鸦落在颓垣断壁上嬉闹。应该是吃饱了吧。五棵老槐树孤独的相拥而立在村口，似乎是坚毅的守陵人。西庙的善男信女是没了，香火也断了，换成了鸟雀蛇虫翩然造访，鸠占鹊巢！乐马湖平静的可怕，黑东林阴森森的可怕。

甲板上队员们背靠着木箱闭目休息，管它什么夕阳无限好，老子就是累了想睡觉！萧大林和杜林站在船头看看月堤码头，看看运河上往来匆匆的船只，看看远处无际的水田。杜蓬在船上走来走去，把船上大木箱细细数了三遍，才放心坐下，依靠着桅杆闭目休息。大船起锚，顺水东行，向桃源出发。

桃源原本只是个运河边上的小村落。因这里盛产桃果，百姓以植桃卖桃为生。别的地方都是万顷粮田，而唯独这里却处处是桃树。层层叠叠的桃林把村子围在中间，似乎要将它与世隔离！走水路也好，走官道也罢，途径此处，目之所及都是桃园，桃源之名当之无愧。桃源的位置也是极其特殊的。向北五十里与黑东林相邻，向东五十里便是运河之上的第一城清河城。隔着运河向南十里以黄河为界，再往南便是洪泽水寇的势力范围。桃源是三方势力的交界，这里既是各方势力的重叠角力处，又恰恰是三方势力的空白处。这样的边境又好似无人愿意管辖，最终成了一个自由之地。

如同月堤村一样，桃源也是因运河而兴。但桃源的规模又远远大过月堤村，甚至大过窑湾城。窑湾城商贾云集，贸易繁盛，一派繁华景象。而桃源恰恰因为距离清河城太近，往来客商只在此泊船停留过夜，商品贸易却都在清河城内进行，如此一来，桃源空有庞大的人流和物流，却无法形成完善的贸易市场。

一衣带水的清河城是运河第一城，甚至是天下第一城，这里汇集天下之商客和商品。这都得益于城主的对商贸的看重，在这里有最详细且严苛的政令，也有最强大的暴力机关执行政令维护秩序。规范的商品交易市场吸引大批天下买卖人来此。这里流传着一个千年传说，一位漠北沙陀在清河城内卖了一副假的虎皮宝甲，买方发现有假时，沙陀已经卷款逃回漠北。无奈之下只好求助于城主。城主竟然命令一支清河护城队直奔大漠寻找沙陀，经过三年的仔细查访，终于把沙陀抓住并押回清河。公开的审判，对他执行杖刑，最终沙陀被打得半死。消息不胫而走，清河城名扬天下，天下买卖人无不称赞。自此以后凡是有贵重商品交易，而买卖双方互不信任，即使他们距此十万八千里，也会跋山涉水来到清河城交易。

严苛的管理沿袭了千年，造就了清河城千年的繁华，同时却让闲云野鹤的江湖人望而却步。江湖中人更喜欢无拘无束的生活，却又不愿意舍弃商品云集的清河城所带来的生活便利。因此城西五十里的桃源进入了江湖人的视野，天下江湖客相聚于桃源，很多的侠客退出江湖，也选择在此归隐。

“天下风云出我辈，一入江湖岁月摧。鸿图霸业谈笑中，不胜人间一场醉！”真如诗中所云，江湖客最喜好的就是这一口美酒。能够吸引江湖儿郎相聚桃源，美酒之功，功不可没。洪泽的双沟陈酿，素有开坛十里香之名，自然不必多说。再者桃源自有古窖产得洋河美酒，也是天下闻名。又以洋河美酒为基酒酿的桃花酒，更是比得上玉露琼浆！黑东林散落村落的小小土窖竟也可出产的汤沟美酒，这酒虽然工艺简单，得益于黑东林优质的水与气候变化，清香甘甜。如璞玉一般，天然雕饰。这样的美酒自有一众的信徒。再以黑东林产的汤沟酒为基，浸泡百年古梨树结出的雪酥梨，清香甘甜更增益十倍。清河城北还有“味占东南第一家”的高沟美酒。因此桃源也是醉于美酒的地方。桃花盛开，桃源淹没于花海，迎面的春风送来的却是美酒的醇香！

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