正在这时,江家有管家前来,小声道:“江公有吩咐,八大盐商一荣俱荣一损俱损,望府尊出手救黄家过了此劫,日后黄家想来必有厚报。”
那管家刚走,便有差役急匆匆赶来报道:“大人,有大量状告黄家的苦主正围了黄家,方才有将近三千民众围观人数还在不断增加。”
徐大义一拳捶在桌子上,暗道真是苦差事,这么多民众聚集处理稍一不慎就造成民变,自己这个扬州知府首当其冲。江公有传话,他不得不做,带着同知、通判等属官还有数十名衙役匆匆赶至黄府,就见人山人海,道路不通,愤怒的民众正用石块丢砸黄府宅门,那宅子里也丢石块出来,砸伤了几个民众。
衙役清开一片场地,徐大义与王直母亲石氏相见,旁边还站着个十岁的少年,老妇人年过六旬,鸡皮鹤发,颤颤巍巍,老泪纵横眷,跪倒请求府尊为她们伸冤,老妇人哭诉儿子王直昨日被黄沉抓去殴打而亡,请府尊大人追究黄沉之罪。
徐大义这时也只有好言慰问,让老妇人先回去,将王直收殓入棺,莫曝尸日下致死者魂魄不安,至于伸冤之事,徐大义满口答应要严查此事。
沈浈道:“王直就在府中,还望府尊抓他出来在大家面前审问,以熄民怒。”
徐大义厉声道:“你是何人,哪来的黄口小儿胆敢乱放厥词?”
这时林如海和沈清带人赶到,徐大义不理会这小儿,对着林如海问道:“林巡史来此有何贵干?林御史莫非还打算插手民诉不成?”
林如海伸手拿出罪状,摇摇头道:“本官此行只为盐务,黄家偷运私盐,现已经是罪证确凿。”
徐大义这时哪里还不明白这是林如海要出手要整治黄家。
徐大义道:“黄家乃是扬州高门,要等本官日后查清王直之事,林巡史再另寻时间上门询查吧。”
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