他的年纪和索菲相仿,然而生活在他的身上留下了比索菲身上还要深重的痕迹。见到阿黛尔走过来,他还没来得及道谢,就大声咳嗽起来,发出破旧风箱般的声音。
“慢性哮喘……”阿黛尔的心里闪过了这样一个词。这是工业区或者前工业区的居民常见的症状,在他们这种烟囱清理工当中尤为普遍。
“谢谢您,善良的女士。”那位小男孩过了好一会才从剧烈的咳嗽中缓了过来,对阿黛尔感激地鞠躬行礼,“如果不是您,我父亲今天又要挨饿了。”
“举手之劳而已。”阿黛尔点了点头,“你叫什么名字,你的父亲怎么了?”
“我叫瑞利,女士。”男孩用干涩的声音说道,“我的父亲曾经是战神教会的食罪者,是专门在人们死后代替他们吃掉生前的罪孽的。我最近接过了他的工作。”
“吃掉……罪孽?”索菲有些迷惑地问道,她对这个职业很陌生,从来没有听说过类似的事情。
“很多教会都有类似的说法,就是在人去世之后,在遗体上摆放食物和饮料,请专门的食罪者吃掉,让这个人可以无牵无挂地前往神国。”
阿黛尔为索菲解释道,“虽然风暴教会可能没有类似的说法……实际上,除了风暴教会、永恒烈阳教会和知识与智慧之神教会,其他的教会或多或少都会有和进食相关的赎罪仪式,而这三家教会不知为何在圣典中也刻意回避着吞食之类的概念。”
虽然听起来只要克服心灵上的不适感,这项工作没什么大不了的,白吃白喝还有钱拿,但是在具备超凡力量的世界里,人们死后的怨念会一定程度上从死者的遗体上逸散,最终汇聚在那些象征原罪的食物上,被食罪者吃下去,以降低死者尸变或者产生怨灵的概率。
虽然这些手段会让那些怨气集中在食罪者的身体里,但至少比起让无形的怨气遍布整座城市要强得多,所以教会也默许了这些职业的存在。
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