贺县衙门上上下下已经乱作一团,知县张静端急得如热锅上的蚂蚁一般,在自己的地盘上死了一名锦衣卫千户,这还得了?
摊上这么个事,落个失察渎职的名头还算是好的,若是人家不高兴,说你这里有乱党,治你扣个窝藏乱党的罪名,上哪说理去?
“王副千户,下官真的不知道……”
副千户王宗朝不耐打地摆了摆手,说道:“此案牵涉朝廷机密,这才没有提前告知张知县,事到如今,追究谁的过错已经没有意义,必须尽快将疑犯捉拿归案,否则,你我谁也担不起这个责任!”
张静端赶忙说道:“下官谨遵王副千户吩咐!”
“那好,即刻将县衙里所有能喘气的都派出去,一家一家去搜,就算挖地三尺也要把人给我找出来!”
“是,下官这就去办!”
张静端前脚刚走,一名校尉火急火燎地跑进来,说道:“大人,守城的把总孙英全前来拜见,他说有重要线索……”
王宗朝立即警觉起来,问道:“什么线索?”
“他说,今天早上出城的有一个镖队……”
“哪家镖局?领头的是谁?随行人员可查清楚了?”
“说是……有个孩子……”
“孩子?”王宗朝神色骤变,腾一下站起来,急忙说道,“赶紧把人叫过来!”
不多时,一名身穿军服的中年男子走进来,抱拳道:“下官孙英全,负责贺县城防事宜,见过王副千户!”
王宗朝根本没有心情跟他客气,开门见山地问道:“孙将军不须多礼,听说你们的人发现了一个孩子,究竟是怎么回事?”
孙英全回道:“自王副千户吩咐后,下官连夜彻查,并没有发现告示里的女人和男孩,不过,今天一大早倒是有个镖队出城,据守城的弟兄说,当中有个小女孩。”
“小女孩?”
王宗朝眼珠转了转,又问道:“多大年纪?”
“约五六岁的模样。”
“容貌看清了吗?和告示中的孩子是否相似?”
“当时,守城的弟兄并没有太多留意,至于其相貌……不清楚……”
“废物!”王宗朝气得一拍桌子,怒道,“这么重要的线索,竟然没有留意?”
“大人息怒!”孙英全赶忙解释道,“弟兄们一直在寻找告示中的女人和男孩,据说,镖队随行人员中并无女子,因此对那个孩子没有太多留意。”
王宗朝气得直摇头,说道:“孙将军啊,你让我说什么好!难道嫌犯不会易容吗?若是女子换了男装,又或是给那个男孩换成女装,你们仅凭穿衣打扮如何认得出?”
孙英全愣了一下,脸色变得很难看,立即单膝跪在地上,低头说道:“下官该死!”
王宗朝叹了口气,又问道:“你们说的那个镖局,底细都查清楚了吗?”
“查清楚了,是来自广州的世通镖局,据说这趟镖是去南昌府。”
“广州来的,去南昌?”王宗朝皱着眉头思索片刻,问道,“为何不走韶关,而是绕道贺县?”
“这个,这个……”
王宗朝看了他一眼,说道:“你究竟知道什么,但说无妨!”
“据说……”孙英全四下看了看,压低声音说道,“据说世通镖局这趟货是送去宁王府的。”
“宁王府?这和绕道有什么关系?”
“大人有所不知,广州府商贸较为发达,朝廷为了控制民间贸易,杜绝走私,专门在清远、韶关、河源等地设立关卡,对来往的货物都会逐一盘查,因此,若是有些货物不便公之于众,就会专门绕道,为的就是避开这些关卡。”
王宗朝大致明白了,说道:“你的意思是,宁王爷的这批货有问题?”
孙英全额头上冷汗直流,赶忙说道:“下官不敢断言!”
王宗朝心中暗暗琢磨,既然选择绕路,说明这批货肯定不是寻常的货物,抓嫌犯怎么还把宁王爷走私的事给查出来了?
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