为了尽快抵达库姆村庄,芙莱雅在霍普金斯研究院购买了一匹独角马。
这是由炼金学者研制的Ⅰ型实用炼金兽。
虽说叫马,却又不太像马。
头颅是一颗被缝合的马头,有螺旋状,形同钻头的独角。
每根独角都做有标号,以方便辨识。
浑身长毛,蹄子被一层柔软的肉垫包裹,可以减小跑动时带来的动静。
速度算不上快,可也比步行方便得多。
与战斗型炼金兽不同,独角马仍然存在危险性,也有过伤人的案例。
但经过多代驯化已经被磨去了大部分兽性,一般情况下,不会发狂伤人。
骑乘脚力快的独角马往往可以节省不少时间。
此外,独角马可以承受更多以太粒子侵蚀的而言。
相比较而言,寻常的马匹就显得相形见绌了,不仅寿命短,而且耐力和可靠性都差了一大截。在某些危险情况下,掉链子的可能性也更大,只适合短暂的骑行——
不过由于这类实用性的炼金兽没有大范围普及,加上售价不菲,主要受众是整天东奔西走的探索者,也被方便出行、彰显地位的贵族人士喜爱。
两百银币的售价,让芙莱雅肉疼了好一阵子。
最终一咬牙,全额买下一匹正值壮年的独角马。
...
烈日下。
放眼望去,黄土沙石漫天,没有半点绿色。
充斥着以太粒子的大风自蠕行深渊腹地刮来。
不仅会对人体带来伤害,也会污染土壤
使原本肥沃的土地逐渐贫瘠沙化,无论什么植被,都难以存活——
骑乘独角马,金发金眼的少女手持地图;怀里趴着一条黄色土狗,不时吐着舌头散热。
距离一人一狗从凯旋城出发,刚好过去一天时间。
“小亚,我们应该快到了。”对照地图,芙莱雅眺望远处。
不需她提醒,通过视力极佳的狗眼,罗亚已经看到了一片建筑的轮廓。
但那半空中盘旋的一团黑烟,突然让他有一种不好预感。
随着靠近,库姆村庄的全貌逐渐浮现。
‘不对劲!’
罗亚瞳孔猛地一缩。
整座库姆村庄都在燃烧!
大部分建筑已经燃烧殆尽,只剩下焦黑的木质框架。
村口倒着一具焦炭尸体。
模样惨不忍睹,只能看出大致人形。
高温、恶臭。
燃烧时产生的黑烟在半空汇聚成一片黑云,散发着不祥征兆。
浑浊空气中,弥漫了死亡的意味——
跳下马背,芙莱雅顿时警觉,摸了摸腰间别着的剥皮者小刀,做好随时战斗的准备。
“究竟发生了什么!”
她这才想到,在探索协会领取任务之时科特曾提起过,由于缺乏人手,去往沙荫镇的马萨卡两兄弟至今未归。
所以库姆村庄的委托被搁置了三天之久。
如果不是因为自己,这件任务委托可能会被搁置得更久——
毕竟那些三流货,可不会大老远跑来偏僻的库姆村庄办事......
加上赶路用了一天,距离委托发出再到自己抵达,已经过去四天时间。
在此期间内,库姆村庄发生了某种可怕的变故!
建筑全被烧毁,满地都是焦黑的尸体和裹尸布。
整座村庄只剩下火焰的噼啪声,完全没有活人的迹象——
“小亚,跟紧我不要乱跑。”芙莱雅的心沉入谷底,试图找到活着的村民了解情况。
向着村庄深处走,在一处坍塌的土墙边上,罗亚发现了一位身穿亚麻衣服的人。
模样打扮看起来像是村民,浑身沾满血渍,身子剧烈颤抖。
“汪!”他立即出声提醒芙莱雅示意。
“救救我......”
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