第二十二章 风起于沙海 (3-1)

沙漠王国

尽管距离天狼星升起，一年一度的大洪水还有几个月的时间，清粼粼的河水莫名地变得浑浊，在古老的河道缓缓流淌，令终年居住在船上的渔夫无从发现成群结队的大鱼。

古老的河流源头追溯到遥远的世界之脊，永冻冰川上融化的无尽积雪，这条青色大河为下游的人类王国聚居区送去肥沃的淤泥，不吝是森罗万象的大自然造化赠予人类最好的礼物。

与以往不同的是，今天神庙大门洞开，所有尊贵的祭祀脚步匆忙地走进殿堂，在沐火焚烧的黄金圣像前行五体投地的大礼，聆听来自神灵的至高无上的谕令。

神谕很短，只有短短的一个词，那就是：战争！

得益于沙漠王国的祭司阶层建立并维持多年的医疗卫生体系，不仅仅是王国婴幼儿夭折率大幅度降低，就连怀孕生子都像是碰运气似的产妇也受到妥善的护理，并拥有长达半年的休养期，有的女人甚至与自己头胎的大女儿同时进产房，可见这项被祭司集团把持的法规早就到了登峰造极的地步。

这样一来，沙漠王国的人口以惊人的速度积累，尤其是最近这二十年，人口几乎翻番着上涨，有些距离王都较远的偏僻地区，开始出现粮食不够吃的饥荒苗头。

古老的大河哪怕每年都会更新一次，下游冲击平原上肥地流油的土壤再怎么丰产，也有些不堪重负，毕竟土地承载人口的数量是相当的有限。

祭司集团的初衷自然是好的，毕竟越多人信仰神，神赐予的法术就越多、越强大。在有心人的推动下，一条条法术、神术被祭司们撰写在青铜板上，装订成厚厚的法术总集。

这样的法术总集有十二本之多，其中包括九柱神构成的神族大家庭，祂们都是来自神巢阿图姆的远古神灵，还有三位外神，分别是沙漠之神赛特，骄阳神阿蒙，死神努比斯，尤其是后面两位新神，流传出来的神术最多，也是最丰富。

象征着年轻的太阳，正午的太阳的阿蒙，亲自祝福的《太阳经》，通体由青铜打造而成，却因为神术的原因，永远保持新鲜出炉的样子，也就是流淌着火光的金黄色，也被称为《黄金太阳》。

职掌死亡、死者、葬仪的死神努比斯，赐予的神术最高成就，是复活去世不久的死者，那些死于谋杀、意外，偏离命运既定轨迹，且深受死神恩宠，或其祂神明宠爱的凡人，特别是拥有神血的王室和贵族成员。

除此以外，掌握《死神经》所有法术奥秘的祭司，还可以凭此召来侍奉死神的亡灵，冥府咆哮者，拥有类似于死神努比斯的外貌，擅长各种沙漠武器和高超搏斗技巧的士兵。

话说回来，这道神谕并非来自全体沙漠神明，只是骄阳之神阿蒙而已，也只限于这位新神崛起的位于大河下游的新兴城市，沙漠王国的明珠，底比斯。

事实上，不知道多少天外恶魔占据、寄宿沙漠王国子民的身体，尤其是敞开身心沐浴神灵荣光的祭司，除了寥寥无几的几个宗师级大祭司，其他人都是换皮的恶魔而已。

也就是这些人不辞辛苦地照料产妇，指导地位低下只能从事采集、耕种的女人，胜任引产、自然分娩，甚至肋下侧切剖腹产等一系列外科手术的重任，让原本人口稀少的底比斯，一跃成为青河下游数一数二的人口聚集重镇，并通过城市之间的交流，大力推广该项技术到整个王国。

当神明亲自关注的事业，经过几十年的积蓄，有了丰硕的成果时，一道战争的神谕，彻底激活了底比斯早就准备好的战争机器。

在城市街道上日夜不断游荡的游手好闲者，第一时间被神殿征召，喝下神灵赐福的圣水，脑子里浑浑噩噩地，被人推搡着离开神圣的殿堂。

他们首先前往城市主道两旁的皮货店，披上鳄鱼皮做的简陋皮甲，扛着一捆长枪短矛，斜挎着短弓箭壶，脚步急匆匆地出来，看见一辆有空位的轻便双轮战车，赶紧主动跳上去，追随着老资格的战车兵，捡起一面挂在车厢外的盾牌，护住老兵的侧翼安全。

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