第一章 明月照沟渠 (3-2)

直至范阳道治所，北平府小吏周梅臣盗用缇骑银剑令，向御史台上了一副轴画《万里江山饿殍地狱变》，朝廷上下起先是震怒，立即下令捉拿此人下大狱，随后才开始重视北方灾情。

也不知是谁想出了办法，比照商人向边军输送粮食换取盐引的故例，提出类似的赈灾法子，即商人向北方受灾各地送去赈灾口粮，粮食入仓后，得了送粮地官员的签字画押，即可往沿海盐场取货。

甚至有人提出以爵位相诱的策略，只是被有见识的大臣联手压下了。毕竟人家几代人的积累，才有名爵赐下，封妻荫子，光耀门楣，区区几个商人就想凭着手中财货，利用一场大灾的机会，与朝臣们平起平坐，哪怕是有名无实的爵位，那也是万万不可的。

卖官鬻爵，轻贱名位，实乃取死之道！

朝廷又不是掏不出赈灾的钱粮，何必将尊贵的爵位，作为某种赏赐，给卑贱的商人呢？

前朝之所以衰落败亡，还不是被各地官商、儒商掏空了国库根基，一个禁绝朝廷与民争利的旗号，聚拢起多么庞大的势力，利益之争，简直就是维系文官集团的关键纽带。

事实上，由于朝廷重臣扯皮成风，颁布正式的谕令时，北方河东、范阳、平卢三道，方圆千里灾区，受灾民众多达八百万，早就吃空了家底陈粮，太行山以东广漠的平原，没有一丝绿色，各地出现无数饥民吃大户的场面。

蝗虫怎么能跟饥民相提并论，前者所过之处，无非是啃噬青苗绿叶，后者可是什么都吃，什么都拿，什么都抢，过的了今天，就不去想明天，只管下一顿有着落就好。

就在天灾渐渐转成人祸时，四海商会的运粮船队走海路北上，沿着曲曲折折的海岸线，抵达最远的平卢道，毕竟海上航线门清，水文地理又是相熟的人领航带路。

大概是商会幕后大佬发了慈悲心，卸下几十万石的粮食后，打出招募人手开垦东宁岛的旗号，还是一家老小都带走，实在是为地方官吏分忧解难，大大缓解了当地饥民暴走，揭竿而起、举事谋反的可能。

故土难离，对于生存下去都成问题的人来说，完全不是事。背井离乡，迟早还会有回来的一天，毕竟叶落归根嘛！

商会执事们凭着多年积累的经验，把稻草说成金条的嘴皮子，将东宁岛说地天好地好万般好，鼓动更多人随船队南下垦荒。

不得不说，这一招顺应时势，不仅有当地官府的支持，至少是默许首肯，也有饥民本身的需求，无非是给陷入绝望中的灾民们，打开令人眼前一亮的生路，给他们一个求生的选择机会。

船队归航的途中，拖家带口的饥民们吃着掺入昏睡药草的薄粥，别说有好事之徒趁机搞事，就连在船上走动都很是少有罕见。

再则，每艘船上都有专门延请的医者、药师，一旦出现瘟疫、恶疬，都备足了辟疫的丹药，更有无数不惧风浪的吊网、固定在船板上的高低床，可以容纳下足够多的人。

四海商会此举救人无数，不仅于人道而言有大功德，对朝廷赈灾也起了很好的示范和榜样作用。

原本就因咸鱼大卖而兴盛起来的造船业，以及无数出海捕鱼的大大小小的船只，都在四海商会的船队走海路北上过程中，看到了发大财的机会。

谁都知道盐铁之利是何等的丰厚，四海商会向北方再去输送粮食，不仅换取正儿八经的盐引，可以去官办盐场取货，同时还从灾区裹挟无数灾民南下，据说都是签过短期卖身契的“长工”，三年东宁岛垦荒所得，商会拿走至少六成。

先不说灾民垦荒收获拿走多少成数，单单是十几万灾民形成的势力，足以教任何势力动心了。毕竟，南海以南，有无数大大小小的岛屿，不仅探寻出丰富的矿产，还有广漠的森林。

刀耕火种，都是寻常事，海外拓荒建国，才是重中之重。不少蹈海为生的人，已经看到了分封建制，称王称霸的曙光。

这支隐藏在幕后的黑手，正在用光明正大的阳谋，搅动整个帝国的风云，不仅很好地抑制住灾区恐慌情绪，还让朝廷滞后的决策政令，有了更好的参照。

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