第23章 草窃为乱 (3-2)

一边说着话，村老一边将赵常和赵福带向田地。至于说礼物什么的，则都被一个名叫牛三的汉子给带回村老家中。那个牛三是村老的幺儿，年过三旬，看面相也是本分老实的庄稼汉。把赵福带来的礼品搁到家里，他就又跑回来搀扶阿爷前行，就像锯嘴葫芦似的，半天话都不说一句。

行至田间地头，不少村里人见到村老前来，全都恭敬地问了声好。赵家的佃户们则在得到了消息之后，全都聚集到了田里，见到赵福和赵常就躬身行礼。

“阿四，土都翻过几遍了吧。”

“回福伯和少爷，托老爷的福，咱们今年赁了三头耕牛，加上赵老爷养的那两头，下种之前俺们已经把土翻了四五回。”

“田娃，四五月的水份子，你都和村里其他人安排好了吗？”

“俺已经和俺二大爷商量好了，之前找您支了两陌钱，就是要匀给那几户和咱东家田亩挨着的乡亲。他们答应了，开沟渠灌地的时候，头茬水紧着咱们的田用。”

“狗蛋，上回我给你那路绢……”

“福伯您放心吧，俺已经把那两匹绢布交给京兆府的差老爷了。他拍着胸脯保证，今年的徭役先让下河村的顶上，咱们牛家村的乡亲多半不必去上工，误不了农时。”

一桩桩，一件件。福伯就跟心里有个记事簿似地，慢条斯理地就和那些佃户把今年的农事全部捋了个清楚。

赵常在一旁根本插不上嘴，当然，他本来也不需要插嘴。他只需要在佃户面前混个脸熟，让那些人知道少东家是谁就成。

说话的同时，有佃户从家里背来了一个小小四方桌子，还有人拿来了一些粗瓷碗和一些绿蚁酒，想要款待赵家主仆二人。

赵家对待佃户不错，哪怕是丰年，收租时都用小斗盛麦粒。若是遇到了灾年，减免租子、借贷点口粮给佃户都是常有的事情。因此，不仅仅是佃户，牛家村的其他人也都称赞赵家仁义。

当然，升米恩斗米仇这个道理，赵家人不会不懂：一两家干得不错的佃户被福伯点了名，并且允诺他们秋收之后要交的租子，可以适当再减点；干得不好不赖的几家，全都获得了口头上的嘉奖；唯有两户人家，春耕之后好几天了地里也没拾掇利索，则遭到赵福的训斥。

“黑娃，羊娃子。你们的那块地是挨着的，两家也都跟商量好了似的，全都弄得跟狗啃的一样。怎么着，赵家的地租给你们种是委屈你们了？下次过来地里要还是没弄好，仔细你们俩身上那身皮！你们家里老小可都指着你们俩人干活吃饭呢，干不好活，家里人等着喝西北风哩！”

赵福板起脸连骂带吓，一通数落，骇得那两个佃农的站在田里就直打哆嗦。而且，福伯一边数落着那两个佃农，还一边挥舞着手里的马鞭，发出咻咻的破空声。虽然马鞭没打在人身上，但仍旧看得人心惊胆战。

“赵管家，你别说黑娃和羊娃子了，我回头帮他们俩把赵老爷那块地拾掇好。”

站在一旁的牛三看不下去了，这个老实巴交的汉子站了出来，向为那两人说句话。

“三儿！”村老瞪了眼儿子。

不过，他也同样为那俩人说项道：“赵管家，少东家，黑娃和羊娃子也有难处。他们两人家里糟了草窃，两个五六岁的男娃娃被贼人给偷走了，这段时间他们总得去城里找人——村里祠堂住着的牛老太奶给那两个娃娃看过香，说那两个娃娃还活着，不知被人藏在顺京城里哪个地方。”

村老提了这么一嘴，黑娃和羊娃子两个三十多岁的大男人，居然哇的一声就都大哭起来。周围与其相熟的一些人莫不唉声叹气，都是乡里乡亲的，谁家也不想摊上这样的事情。

听了村老的话，赵常也面露惊讶神色，他低声问福伯道：“福伯，什么是草窃？”

福伯也是皱起了眉头。“少爷，那是帮天杀的下三滥奸徒，尽都是些偷儿。”他接着道：“一般来说，按行当不同，咱们顺京城里管偷儿叫劈袋子、凿墙缝、牵马等等。可是在城外的偷儿都叫草窃，这帮人有时还会干些劫道的营生，不过更多都是对村子里的大牲口……和顽童下手。”

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