随着一声鼓响,张昭睁开了眼,随即便听见一阵脚步声从远处而来,他知道乡试第一场的考题出来了。
按制考题需在开考前的两个时辰由主考、副主考、监临官及同考官临时翻书决定,随手翻,翻到哪一页就在哪一页上找题目,内帘执役的工匠立即刻字印刷,随即分发,这样泄露考题就很难了。
而向考生公布考题的方式有二:一是由“教官宣读”,以方便眼睛近视的考生;二是把考题写于牌板之上,由“吏执而下巡”,以方便听力迟钝的考生。
而乡试第一场,考题共七道,三道四书题外加四道五经题,实际上五经题共有二十道,但乡试只需考其中的本经四道,以张昭为例,他只需考三道四书题外加四道《春秋》题。
当鼓声渐渐止住,张昭凝神细听,便听见一人高声宣读四书题,此时号房里的考生无论是在干什么,都安静下来,竖起耳朵,静静听着考题。
张昭素有神射之名,他的眼力听力都十分的了得,很快便听清楚了首道四书题“德者本也,财者末也”。
不待张昭想起这道题的出处,便听见一阵脚步声靠近了“玄”字号舍,随即张昭便见一个吏员高举着牌板,牌板之上写着的正是那道“德者本也,财者末也”。
“先前没听清楚考题的人,速速记住牌板上的考题,若是错过了,就只能自认倒霉了。”吏员最后提醒了一句,随即便举着牌板向下一个号舍而去。
张昭为了防止忘记,早就在草卷上将考题记下,待吏员离开后这才思考起如何做题。
“德者本也,财者末也”。
语出《礼记·大学》:“德者,本也;财者,末也。”孔颖达疏:“德能致财,财由德有,故德为本财为末也。
大意是指治国平天下,德为根本,财由德致,故理财为末。
这基本上是这个时代读书人的共识了,道德伦理才是道,经济理财这些不过是术而已,轻重一目了然。
依着科举重首场,重首题的惯例。头三道四书题最重,关系着你是否能被录取,后四道五经题次之,关乎你在乡试中的名次。
所以张昭对此题格外的重视。
细细思量后,方才提笔破题:“为平天下者言本末,而德重于财矣!”
题已破便文思泉涌,按照八股文的范式一气呵成。
待写下最后一个字,张昭小心翼翼的将考卷放置在一边,继续开始做余下的二道四书题。
将近正午时分,张昭将四书题答完,便感觉腹部空空,有些饿了,于是暂时放下笔,起身先活动了下身体,号房逼仄,桌椅简陋,张昭答题时很不舒服,如今挥手踢腿,舒缓了一上午的疲劳。
待全身舒坦了,张昭这才走向炉钵,刚走近,便嗅到一股八宝粥的清香,张昭不由食指大动。
揭开钵盖,便见里面的八宝粥已经煮好,色泽诱人,放入少许红糖后,张昭搅拌了一下,便给自己盛了一小碗。
吃起来香腻可口,而且八宝粥有益气养神之功效,比其他饼子糕点之内的吃食有营养得多。
另外,八宝粥的原料事先准备好,放在瓦钵里慢慢煮就是了,也不用费工夫照料,实为考生能选的最佳食物。
一小碗烫烫的八宝粥入肚,身子便觉得暖暖的,吃饱喝足后,张昭便依着简陋的坐椅眯眼小睡了一会。
待睡好后,伸了个懒腰,便提笔开始答最后的四道《春秋》题。
待夕阳西斜之时,张昭便将《春秋》题答完。
然后便是开始仔细检查草卷了。
御名、庙讳这些绝不能出现在文章里,还有,每篇八股文的起、结字眼不能相同,也不能被墨污了卷纸,否则就是违式,会被贴到至公堂墙壁上,那就没有录取的希望了。
张昭当然不能让这样低级的错误耽搁了他的前程,他很认真的一个字一个字检查一遍无误后,这才浓浓的磨了一砚墨,开始在正卷上誊真。
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