餐桌上摆着一盆蔬菜汤、一碟涂好了黄油的面包、两个煎蛋、加了蜂蜜的红茶、半杯牛奶、还有一碗热麦片粥和许多酥饼。特蕾西抿了一口红茶,当丹尔菲恩坐下时,她才放下茶杯。
“你起晚了,丹尔菲恩。”公爵的口吻有些严厉。
“没有。”她的心怦怦跳着,绝不能让母亲生气。于是少女撒谎道:“我只是梳洗的有点慢。”
四叶公爵瞟了一眼她整齐的金色发辫,“你的女佣早该换了。没用的人不能留在霜叶堡。”
又来了,我怎么不知道阿瓦有什么用?丹尔菲恩心想,这里可没有小不点的婴儿要她照顾。
然而若是将心里话说出来,什么事都别想办成了。她拿过一片面包,在脑海中小心地组织语言,打算先答应着蒙混过去再说。
只是母亲没给她说话的机会:“无所谓了。今天下午光辉议会遣派一名枢机主教过来净化亡灵,等到结束后他会跟你一道去威尼华兹。”
“我以为他们真的对亡灵不理不睬了,那些招人厌的死板家伙。”以严厉刻板在王国闻名的南境女大公抱怨着神官和圣骑士,“威尼华兹到底出什么毛病了?还是说他们的胃口不满足半个莫里斯山脉?这次就连克洛伊塔都比他们守诺,有消息回报苍穹使者已经穿越四叶森林了。”
“光明之神的信徒不能容忍恶魔与黑暗。他们既然遣派骑士去搜查山脉,那里面肯定有邪恶之物,没准隧道坍塌就是恶魔作祟。”阿瓦也在餐桌上,她一边给特蕾西倒满茶杯,一边说着。
“光辉议会迟迟不给回应,肯定也有佩顿主教的原因,伊士曼毕竟信仰盖亚居多……不过枢机主教能来四叶城,说明他们已经做好了协商。”
特蕾西的目光凝视着花瓶里的粉玫瑰和星点木,又喝了一口热茶。她想起了王宫庭院中大片的蔷薇,不由得喃喃道:“光辉议会用不着和佩顿商量,他们面对的是寂静学派。这才是同等级的对话,一个主教,乃至一个小小的伊士曼王国都算不上对等……神秘生物总是这么傲慢。”
老妇人见她又开始皱眉思愁,便不再说这些东西。转而问向餐桌上的最后一个人:“弗里茨,你母亲交给你处理的火花盛宴怎么样了?”
对面正坐着威金斯家族的继承人弗里茨·威金斯,他的黑发极短,身材却高大,看起来精神饱满、一表人才。他要比加文大上六岁,已经结了婚,但妻子却因难产而死。
此刻弗里茨吃完了自己的早点,正端着报纸浏览新闻。忽然阿瓦问及盛典的事,他也早有准备而毫不慌乱。“昨天晚上萨利克里斯说服了最顽固的一家商会,他们愿意出资填补盛典最后的缺口。只要等枢机主教净化了那些尸体,盛典随时可以开始。”
女大公满意地点点头:“那时间就定在明天上午,具体的事情你自己安排好了。”
“盛典会恢复领民的信心。”弗里茨保证道。
“四叶城对他们的领主有信心。”阿瓦也说着。女大公面色平静,一点也不认为这是恭维,她本来就做得到。
丹尔菲恩忍不住想说话:“母亲,我不想这么早就过去,阿瓦说我可以参加火花盛典的。”
“计划总有意外,你可以晚上一两天,但光辉议会的枢机主教不能等着你。”特蕾西一锤定音,“连夜赶路的话,第二天早上就能到威尼华兹。”
“可是——”她像是已经暴露在了冰地领的冷空气中,大脑昏昏沉沉,心里的焦急几乎要让她想大叫大嚷。“我为什么非要与他一起走!?”
激烈的动作使她不小心带倒了牛奶,餐桌上的几个人都将目光投向她。阿瓦难掩担忧,弗里茨又把眼神转回报纸上。
特蕾西一皱眉,丹尔菲恩如梦初醒:“妮娜!”
可她的女佣不知道上哪儿去了,总之没有在门外等着。她又唤了一声,结果来得是另一名仆侍。
“丹尔菲恩,把妮娜留在霜叶堡吧,你去冰地领我不放心,妮娜没法照顾好你。”女公爵吩咐,“安莎,你和丹尔菲恩一起去威尼华兹。”
一片面包掉到地上。
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