自天启六年,从陕北的王二、王嘉胤带领饥民造反开始,到崇祯叁年末,农民军一直在陕北闹腾。
但陕北由于连年大旱,粮食绝收,就连州县城内的那些官绅富人都缺粮时,农民军更是找不到吃的了,想抢都没地方抢。
再加上时任延绥巡抚的洪承畴实在太厉害,把陕北的农民军打得东躲西藏,几无立足之地。
无奈,崇祯叁年冬,陕北最大的一股农民军,在王嘉胤的带领下,东渡黄河进入了山西。
比起陕北,山西虽也受到旱灾的影响,民间也是饿殍成片,可山西的那些大大小小盆地之中,由于有河流浇灌,还是能收获一些粮食的。
不过,这些粮食都把控在那些官绅地主手里,最多的粮食,是被山西那些大走私商们囤积了起来,用来和东虏做交易。
由于山西的官绅地主们手里有粮,民军进入山西后,连破了几座县城,缴获了不少的粮食。
有了粮食,农民军算是站稳了脚跟,就在山西的大小盆地之间,和围剿的官兵来回周旋起来。
“山西有吃的……”,这一消息传回陕北后,陕北的那些大小造反者,纷纷涌入山西,李自成和他本家侄子李过,也带着人马进入山西,和民军的大部队汇合在一起。
明末的农民军,最大的缺陷是没有根据地,后勤的补给全靠抢劫,这就使得农民军在一个地方呆不长。
因为能被装备简陋的民军打下来的地方,都是一些防守薄弱的县城,这些小地方是没有多少粮食的。
这些地方被农民军占领后,境内的存粮,很快就被滚雪球式的农民军吃成一片白地。
农民军以抢劫为发展的根基,不事生产,当把一个地方吃光了怎么办?
很简单,拉上占领地内的农民,滚动到下一座县城继续抢劫……。
农民军犹如流动的‘蝗虫’大军,从一个地方‘吃’到另一个地方,永远停不下来,形成了一个恶性的循环。
山西是表里山河,境内可供农军‘吃’下去的地方是不多的,那些大城,农民军攻不下来,小县城就那么多。
到了崇祯五年的时候,农民军进入了汾河盆地,把盆地内寿阳、大宁、蒲州攻打下来了。
这一下,可是捅了马蜂窝,农民军招惹了大麻烦。
要知道,汾河盆地可是山西籍官员的大本营,是出了首辅张四维、韩爌,还有一大票朝廷高官的地方。
农民军把这些人的家毁了,家人杀了,这些官员们岂能会善罢甘休,更别说,此时的前首辅韩爌还活着。
于是,朝廷被震动了,山西巡抚宋统殷被罢免,朝廷派出重兵围剿农民军。
此时的农民军不要看人数众多,一说起来几十万人,可大部分都是手持木棍的老弱,真能打的精兵没有多少。
在官兵出动了二叁万营兵,叁面围堵下,打不过官军营兵的农民军,丢下老弱病残,翻越南太行山,进入了河南境内。
到了河南怀庆府境内后,虽然几十万民军只剩下了几万人,但没有了老弱的农民军,战斗力不减反增,很快就攻下了济源等县城。
打下了怀庆府西北的两座县城,几万的民军像吹气球一样,转眼就变成了十几万,多出来的几万人,都是挟裹的当地民户。
被抢光了粮食,烧毁了房屋的当地民户,没有了吃的和住的,在民军的驱赶下,只好成为了乱民中的一员,不愿意跟着造反的,大部分都被民军斩杀。
两座被民军攻破的县城,几天的时间,就变成了一座废墟。
从民军进入怀庆府的第二天,文启东每天都会抽出一个时辰,看着农民军的一举一动,暗暗地观察这民军的那些首领。
几天下来,对民军的破坏力吃惊的同时,对民军的各部首领也很是失望。
这些陕北的汉子们,有文化的不多,有自制力有底线的也不多,大部分都是土匪头子式的草莽之人。
这些草莽之辈不能称之为英雄,因为他们没有草莽英雄的必备素质。
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