二十九：画鬼 (5-2)

有人笑道：“乌江四鲜离水半个时辰即死，非得趁着鲜活宰杀味道才鲜美，乌江离玉京三千六百里，要把活鱼运过来，可真不容易。”

又有人说：“何止不容易，四鲜中当魱与银背温顺些，白吉与刀鲚则性情凶勐，不能与其他鱼同缸。何况乌江在南，不似玉京天寒，运送鱼时，不光要许多人力，还要‘缸夫’持咒入水，保持缸内水暖。纵如此，鱼过数千里，仍是十不存一。”

众人啧啧称奇，忽有人说：“如今许多地方闹了粮荒，这是否有些……”

话没说完，便有人正色道：“正是因为闹了粮荒，那旱涝之地，百姓无田可耕，无处谋生计。运送鲜鱼报酬不菲，尤其缸夫，跑上一趟，能得二十贯钱，这运鱼之事，何尝不是养活了许多户百姓？”

那人沉吟一会，笑道：“倒是我狭隘了，如此珍馐在前，须得小心品尝，才不负这鱼脍背后的一番周折。”说着夹了一箸鱼脍，正要入口，却听到崔明乙一句：“哎，心急不得。”

“这四鲜经千里颠簸，需未经人事的美人用金刀切脍，才能不染腥气。”崔明乙夹起一箸鱼脍到鼻端闭目轻嗅，睁眼点头，笑道：“不愧是孟诸唐家。”又看向上座的两位公主，“如此珍馐，请两位公主先尝。”

上座处灵璧公主对长乐公主轻笑：“这倒是个雅人。”

众人纷纷左着岭南红芽姜丝，品尝鱼脍，一名青衣仆人路过角落处，见到那绿袍黑靴的青年没动快，小声道：“郎君不吃么？”说着，又看到边上的灵丘鹤子也没下快，又问：“可是哪里怠慢了？”

“近来偶感风寒，沾不得腥冷。”

那绿袍青年摇摇头，仆人当了真，撤下鱼脍，正要端走，那青年又问：“这个要端哪去？”

大族家法森严，为防仆人浪费食材，不许仆人吃剩菜，青衣仆人以为这位绿袍郎君问的是这个，连忙解释：“自然是倒了。”

绿袍青年一愣，瞅了那鱼脍好一会，最终还是要仆人拿走了鱼脍。宴中气氛热闹欢快，没人留心这等小事。那边的雪衣娘又诵诗指人，参加雅集的人，为了人前出口成章的那一刻风流，来之前往往要煞费苦心地准备一番，一时间，吟诗的吟诗、作赋的作赋，有人兴到浓时，拂袖抚琴，又有人笙箫和鸣。

待雪衣娘诵出一句“昔化冲天鹤，今藏护法龙”，坐在上首的灵璧公主轻声道：“这一句颇含佛理，在座中人可有精通佛法的？”

在座中人就算无意修佛的，哪个又没读过佛经，可灵璧公主虽是发问，明眸却看向席间那眉目带笑的俊朗青年，正是灵昌元诨。

边上的崔明乙心中发酸，却还是笑道：“若论佛法精深，当然是栖玄兄了。”

那灵昌元诨师从禅宗大德百丈禅师，说是和尚，却未剃度，一头乌青烦恼丝，自谓栖玄居士，单掌一竖，低眉说了句不敢当，却又看见灵璧公主的青眼，微微一笑，“这辛园中温暖如春，方才小僧看见宾香阁畔还开出了莲花，的确有些感悟。”

说罢，请唐家家仆铺开一张黄帛，提笔写下一篇《说莲华。

唐先与潘谷坐在阁西，只是旁观，并不参与后辈的文才较量，唐先遥看阁中，读道：“经云：诸华之中，莲华最胜，华尚未敷，名屈摩罗；敷而将落……”

念罢问道：“潘翁以为如何？”

潘谷笑着摇头，“我不通佛理，不过这后生的模样似僧非僧，似道非道，字却写得极好，把百丈禅师的大宝胜轮体学到了炉火纯青的地步。”

阁中的灵昌元诨写罢一篇短文，众人品咂、称赞。灵璧公主看罢，点头道：“这字写得漂亮，字中莲华也写得漂亮。”

长乐公主微微一笑，“若把阁外莲花也画下来就更好了，元诨，你会作画么？”

元诨颔首竖掌，眉目间带着若有若无的笑意，如庙中佛塑，庄严却温柔，“小僧愚钝，连佛经都没读懂，雅艺是半点都不通的。”

“这却可惜。”长乐公主看灵璧公主一眼，打趣道：“灵璧，你会作画，不妨你来画吧。”

“怎敢让公主屈尊纡贵？”

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