第三章 阴诡徘徊 (3-2)

此时大唐乃是天朝上国，什么吐火罗、昭武九姓、大食、吐蕃都仰慕大唐，只有突厥人嚣张跋扈。说起来大唐跟突厥的关系奇怪的很，当年高祖皇帝打天下就曾借过突厥人的兵，可后来跟突厥人也没少打仗；这突厥人也有意思，一面年年犯我边境，一面私下回易。于是两国是打了又好，好了又打。

两国关系如此，商队里的唐人和突厥人就相互看着不顺眼，只是碍于结伴同行，只得暗自忍耐。

起先这胡汉杂处的商队倒还太平。北行了不少时日，天气突然变冷起来，商贾们便十分焦急，想趁第一场大雪之前出定北城、到塞上交易，然后及早返回。可是那胡僧整日领着突厥人拜神，耽误了不少行程。而那些镖师自离开江南以后更是骄悍无比，与胡人间的口角摩擦日渐增多。

……

商队果然出事了。

一日行的甚晚，歇息后有镖师嫌突厥人磨蹭，先是嘟囔，后是辱骂，更有甚者远远指着那胡僧叫骂。突厥人也不示弱，拽出刀子就要动手，幸亏那胡僧和镖师里带头的虬髯汉子各自约束，才未生出事端。夜里众镖师担心突厥人生事，都抱着兵刃靠背而睡，十分警醒。

第二天一早动身的时候，却发现昨晚骂胡僧的镖师竟死了，尸体并无伤痕，变得干枯瘦小，像是个被吸干了的皮口袋。众人鼓噪一阵，却未发现任何蛛丝马迹，只得重新上路。

此时唐人和突厥人渐渐拉开了距离，相互间虽泾渭分明，气氛越发紧张。

隔天早起，却又有个突厥人死了，也像是个干了的皮口袋。

一连数日都有人遇害，好似有个妖怪在有条不紊地吸人精血。这妖怪如影随形，白天见不到行踪，入夜就像烟一样从虚空中挤出来，吸干一个人，再次消失。

这下商队无心赶路了。

商队里有三个话事人，成玄英、胡僧、虬髯大汉。这三人商议后便决定白天休息，夜晚赶路，数个镖师骑马殿后，相互照应。

可天亮时，有人回头看见了一副诡异的景象：一具干尸正在骑马前行！

又是一人遇害，且场面渗人，当场就有商贾吓得浑身颤抖。那些镖师虽然彪悍，却也脸色苍白，手哆哆嗦嗦紧握刀柄。笃信鬼神的突厥人更是跪地不起，口中念念有词，祈祷长生天保佑。

虬须汉子将尸体从马上抱下来，将这匹马自己骑了，让众人继续赶路，这回他与成玄英亲自殿后。本打算白天休息，可这时候谁还敢休息？只得继续赶路。

这一整天终于无事发生。到了晚上，人且不说，马驮了一天的东西，不得不休息一下。于是货物居中，众人围成个圈子面朝外，兵器出鞘，轮流放哨。

整整一晚上的时间没人说话，空气仿佛都凝固了起来，只有中间那堆篝火的劈啪声。

这一夜所有人提心吊胆，却没发现异样。早晨，坐在虬须汉子身边的镖师无声无息的死了！

虬须汉子回忆说，天快亮的时候他实在精神不济，忍不住迷糊了片刻，未听到什么动静。

没人再说什么，众人心里都在想：去定北，撑到定北城就散伙！

商队里没人再提休息，都在疯狂赶路，仿佛走得快一点就能躲开那个妖怪。

……

……

下雪了。

北方秋天特别短，不过十月，第一场雪就下的没完没了，困住路上已经势不可免。最近几天商队没日没夜的赶路，身体和情绪都到了极限，仿佛被扯到极限的弓弦，马上就要断了。

明天终于能到定北城了。夜里众人还是围着火堆坐成一圈，所有人都不怎么说话，你看着我、我看着你，连眼都不敢眨，仿佛一眨眼，对面的人就会变身妖怪把自己吸干。

火堆旁黑瘦的胡僧低声念经，拿着一个小鼓轻轻敲打，像是在超度死去的同伴。突厥人都虔诚的跪下随着祈祷。就连唐人也安安静静地听着那胡僧念经，心中暗暗祈求各路神灵保佑，脱此大难。

那胡僧起初声音尚小，后来不知是否因为太过安静，众人只觉得这念经声越来越大，特别是那鼓声，竟似在自己心头响起一般。

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