难民们迁完,整座城里,活物只有自家娘俩、曹四、小娘皮祖孙、老狗。
五个人,外加一条狗。
商三儿本是下了大决心做城主的,但昨日杀猪热闹不算,最后的难民迁走后,真正在城中走一遍,看到这空荡荡死气沉沉的城,就生出无数憋屈,压得他胸口沉闷难受。
才只一天,他就受不了。
张胖子、孟家娘子、银器店掌柜、黑心刘,还有那些叫不出名字喝粥时点头的食客、惯熟的赌鬼、乱窜的孩童、下棋的老叟、洗衣的妇人、狐假虎威的衙兵,一个个都已不见。
实在太空荡了。
东西两个城门,连每天早开晚闭都难做到。
在西城门门洞前站上半天,他出声叫:“城隍爷!”
城隍说,只要身在城中,叫他他便知晓。
这一声之后,耳边果然响起声音:“城主,何事唤我?”
商三儿道:“东西城门都开着,往后若有生人进城,尚请城隍爷知会我一声!”
“晓得了!还有事么?”
“没啦!”
与城隍对话结束,他再叫:“老狗!”
老狗抬起它的狗头,商三儿抬腿狠狠一脚,正中狗鼻子。
“往后每天都要学狗叫百遍,叫时只许出两声,有其它生灵进城,才寻我叫三声!”
没人守城门,就得城隍、老狗双重保证,吩咐完,他再叫:“驮我回去!”
老狗能驮酒、能驮棺木,当然也能驮他,只不过师父告诫过,不许驮别人。
漫步逛完空城街道,他又骑狗风驰电掣地赶回去。
要让绿柳城恢复些生气,唯有寻人来填补,还不能是凡民。
三五年后有魔患,师父已铺好路的地龙山屠壮,人仙九阶,商三儿本想着,待自家与棋盘命物再契合些、习得一两个道术,才有去寻的底气。
但逛完城后,他已受不了,就要抓紧行事。
回城主府,取上几支用剩的香,又再出门。
这次是往城外土地庙。
土地庙在绿柳城正西边,出西门后还得再走三里地。
绿柳城外山丘多,土地庙坐落之地也是小山丘,上面绿树成荫,庙侧还有几株柳树,映城之名。
家住在城里,但在城外种地、养牲口、伐樵、烧窑讨生活的民众,都要来土地庙烧香求平安,以前此地也是香火鼎盛。
旧况都已不复存。
进门烧香,踹老狗跪拜,自家弯腰行礼,与城隍庙的一套相当。
第一炷香以城主身份谢土地婆护民得活、周济食物,与功德相应,大增愿力,土地婆也是欢喜,愿出来和他见面。
“城主何事寻我?”
商三儿再上两炷香,才道:“第二炷香,谢土地婆那日救我母子性命!第三炷香,求问土地婆,左近年岁最老的老柳在何地,我想移栽城里去。”
大劫之日,商三儿背母出逃,本跑不过幽魔的黑烟,是土地婆在危机关头进城,她最后救的十几个人中,就有商家母子在内。
老娘也说过要来土地庙烧香,今日商三儿先行礼敬。
这位土地婆的事迹,同样在绿柳城广传。她活着时,只是个凡民,青年丧夫,中年丧子,但天生一副好心肠,靠着自家种些小菜,就养活了十多个孤儿,年老后热忱不改,哪家有事求到她,必定倾尽全力相帮。她身亡时,虽无子孙,披麻戴孝的倒有数十人,半城送葬,甚至惊动了城主府,又恰逢老土地遇难泯灭,索性转她为绿柳土地婆。
城名绿柳,每当城中老柳枯死,城主都要补种新柳,也是惯例。听商三儿第三炷香的意图,土地婆沉吟一会,才道:“外间老柳不少,但以老婆子想来,新城主该有新气象,何必再选老柳?不如取新柳枝插种,百年后再看,树龄即你担任城主之龄,岂不更好?”
得她提醒,商三儿也想通,作揖致谢:“原是我想差了,谢土地婆提点!”
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