吴王听到这里,面子上有些抹不开,他追问道:“可先前您推荐我读尉缭子,我看尉缭子里面说:有提三万之众,而天下莫当者谁?曰孙武子也。
您这样的不世之神将,只要给您三万兵马,便可横扫天下,而列国之中莫有能与您匹敌者。
寡人有您统军,采纳您的奇略,难道还不能战胜齐国吗?”
孙武闻言,只是谦虚俯首道:“您称赞尉缭子中的方略,可您难道忘记了吗?
著下尉缭子的乃是鲁国的菟裘大夫宰予啊!
而这一次率领鲁军大破齐军水师,并攻克阳州的,也正是这位宰子我啊!
现在,宰子我的才干不在我之下,而鲁国难道无法征调出一支三万人的军队吗?
有他领军在前,恐怕我率领的大军还未抵达齐国,便已经被他拦截在了鲁国的境内。
等到那时,我恐怕就只能伏于剑上,面向南方自刎,以此来报答您的恩情了!”
吴王听到这里,赶忙起身向孙武致歉道。
“寡人明白了,在未曾安抚好国内,没有攻取越国,宰子我尚在而未能与鲁国联合之前,北上争霸的事,就暂且不要提了。”
正在此时,晏子也被带到了大殿之中。
他向吴王行礼之后,尚未等起身,便听见吴王开口问他。
“寡人听说您的贤名已经很久了,您奉受齐侯的命令,受辱来到寡人这个蛮荒僻远的国家,为寡人带来中原地方的礼仪教化,这便是施行恩赐给我了。
虽然已经得到了恩赐,但寡人还是想厚着脸皮,再向您多问几个问题,不知道您是否方便回答?”
晏子闻言,只是露出了局促的神情,一副想要开口但又开不了口的样子。
吴王见状,奇怪道:“您这是怎么了?”
晏子回道:“我只是来自北方的卑贱之臣,奉受君王的命令,从微末的朝堂上来到贵国聘问。
虽然我愿意回答您的问题,但又担心自己的言辞不周、礼数不全,被下边的官吏讥笑,因此害怕得不知如何作答。”
吴王听到这里,立马想起了先前他羞辱晏子的事,只是讪笑着回道。
“您但说无妨,不论您说了什么话,寡人都恕您无罪。”
晏子听到这话,开口问道:“那您请问吧。”
吴王问道:“寡人虽然向西击败过楚国,向南击败过越国,在寡人的治下,吴国的疆土扩大了不止两倍。
现在寡人想要长久的保持住现在这样盛大的国威,并以此来号令诸侯,不知道您有什么给我的建议吗?”
晏子闻言,只是俯身拜道:“先人民,后自己,这样民众就愿意听从您的调遣了。
先施惠,后刑罚,这样士人们就愿意为您捍卫疆土了。
强不欺弱、贵不凌贱、富不傲贫,这样周边的国家就都愿意来侍奉您了。
如果您能够做到这三点,那么天下人中难道还有不拥护您的吗?
如果您做不到这三点,那么寡君在大野泽战败的过往还历历在目,您又怎么能不引以为鉴呢?”
吴王一听到这话,就知道晏子这是明面上骂齐侯,实际上喷他妄自尊大、以势压人。
偏偏晏子这话还说的滴水不漏,甚至于先前还特意诓他出示了免责声明,提前赦他无罪了。
因此,吴王也不好直接发作,而是反问道:“如果按您的意思,难道齐侯只要做到这三点,那就能在大野泽之战中战胜鲁国了吗?”
晏子闻言叹息道:“如果做到了上述三点,那么国君亲近和疏远的人都能各自得到他们应该得到的官职,因此大臣们可以各自得以尽到忠心,百姓也不会怨恨国家的政治,所以杀敌的时候也都奋勇争先。
而现在,寡君不能施恩惠,却看重刑罚,喜欢根据个人好恶挑选人才,又不能给他们安排合适的官职。
因此齐军上下不能用命,而领军的国子与高子虽然也是久历战阵的勇将,但他们领军的才能又如何能与我国的司马穰苴相提并论呢?
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