第86章 传统冶炼 (2-1)

刘磊说这句话的时候，恰好方七娘端着两杯茶过来。听到刘磊慷慨激昂得一番表态，方七娘激动地差点把茶碗摔在地上，为了避免尴尬她也不给两人送茶，连忙转身逃开了。

方中德看着刘磊感慨道：“有你这句话，我对干女儿也算有所交代了，只是两位夫人似乎不合祖制，除非……。”方中德看了眼刘磊，忽然意识到只有皇帝才能有三宫六院几个妻子。想到此处他不由吓了一跳，心中暗骂自己糊涂，怎会想到刘磊当皇帝，简直太过荒唐了。

“这个是我的原则。”刘磊根本没有发现方中德在想其他事情，他只是单纯的认为祖制不是理由，他要给方七娘正式的身份，决不能委屈了她。刘磊转过头去，发现方中德在那里发呆，忍不住询问道：“我早上被叮叮当当的声音闹醒了，寨子里究竟在做什么？”

方中德闻言恍然：“是我疏忽了，把你安排在这里的确欠妥。隔一道墙那边就是铁匠作坊，他们天不亮就起来干活，所以吵醒了副总舵主。”

“铁匠作坊？这么早起来工作？不吃早饭的吗？”刘磊好奇道。

方中德笑道：“我们都已经习惯了，早上先干上一气，等天亮了再吃早饭。”

“我想过去看看。”刘磊还从未见过古代的铁匠铺怎么工作，对此非常有兴趣，方中德当然没有意见，引着他向大门走去。两人前行不远便进了另一个院子，这里的院子非常大，中间一行行的都是铁匠炉，空旷处还摆着许多粗铁坯和焦炭。刘磊迈步走入工坊，这里所有人都在忙碌着，根本没有注意到他。

刘磊留意着工匠们的做法，他发现这些铁匠先在炼钢炉内堆积焦炭，其上放置盘成一堆的熟铁条，然后用生铁板放在炉口处。点火后学徒们用风箱对炉内强制通风以提高空气流量和火焰温度。待到炉口的生铁开始融化，工匠便用长长的铁钳夹住生铁板来回转动，让融化的铁汁均匀淋到熟铁上，直到生铁消耗了六七成这才打开炉口，将淋了生铁汁的熟铁拿出来进行反复锻打，以达到两者彻底融合的效果。

见到刘磊看得出神，方中德笑着在旁边解释：“这是最新的苏钢法，比起灌钢法速度要快得多，所产精钢材质上佳非常好用。”

刘磊问道：“我记得你说过如今火绳枪的枪管是用熟铁卷成，这钢做什么用？”

方中德说道：“枪管虽然是熟铁的，但扳机结构、火绳夹都需要经常活动，用钢做成更加耐磨。本来我还打算做铠甲的，昨日副总舵主说要配置刺刀，我打算先用这批钢做刺刀试试。”

刘磊点头道：“刺刀的确需要好钢啊，今后或许连枪管也要用钢打造。”

两人正说着话，留宿的方中履恰好走过来，听到了刘磊的最后一句话：“副总舵主恐怕有些想当然了，我也知道钢的韧性更好，做枪管比熟铁强得多。可惜钢不易折弯锻打，若以钢板折打成枪管绝无可能。”

刘磊笑道：“难道方三哥没试过给一根钢棍钻眼吗？”

“钻眼？”方中履哑然失笑：“用什么钻？何物比钢更硬？就算可以那要多久？一年做一根枪管吗？”

刘磊想要反驳，最终却笑着摇了摇头。科技总是相辅相成的，没有动力强劲的蒸汽机，没有高速工具钢做成的锋钢刀和钻头，给钢棍钻眼的确有些天方夜谭的感觉，他只好笑着说道：“我相信有一天总可以的。走吧，我们去看看炼铁。”

在十九世纪之前，冶炼最重要的指标并非炼钢而是生铁，事实上在第一次工业革命后的两百年间，衡量一个国家工业实力的指标都不是钢产量而是生铁产量。这大概是因为以当初的冶炼技术炼钢难度太高，同时钢的加工难度也高的缘故。

正是因为刘磊知道目前大规模冶炼和使用钢都不太现实，所以他决定转而重视起生铁的冶炼。方中德陪着两人走到另一边的熔炼作坊，这里正在就进行生铁的冶炼工作。只见工匠们用泥筑起一个直径一米左右，高一米半的围炉，在炉下还有一个陶制挡板并挖着一条沟通向后面的两个池子。

工匠们将焦炭和砸成小块的铁矿石层层叠叠放入围炉内点着了火，开始用风箱给炉体中间鼓风。随着橘红色的火焰不断升腾，铁矿石开始融化。

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