在明末清初的时候,百姓结寨自保是平常事,根本不会引人怀疑,刘磊就打算依靠这样的地形编练自己的第一支军队。新编练的军队暂定为一千两百人,是从漳州府乞丐和天地会的战斗人员中优中选优,甄选出来的精壮士兵,由天地会精锐、精壮乞丐,又混合了一些刘磊的护卫担任军官建立起来的。
这支部队分为两部分,由两位葡萄牙退役军官分别训练,其中一支被编为第一营和第二营的八百人队伍驻扎猛虎寨,另一只四百人的第三营驻扎在狮头尖、茶山和岩仔尖附近的另一座山寨中,那里被叫做狮头寨。未来猛虎寨也会降低到四百人,训练好的四百人将被送到工匠村去担任卫护工作。
刘磊没有什么架子,他一路就走在聂青率领的那群士兵中间,亲热的了解着他们在此处的生活情况。这群十八九岁的士兵皆是少年心性,更兼在天地会内多年,将香主都视为神一样的存在。今天他们见到了比香主级别还要高的副总舵主,回答问题的时候自然是知无不言。
这样没有隔阂的亲切交谈,最容易拉近彼此之间的距离,士兵们很快就忘记了开始时的局促变得活泼起来。短短四五里山路,刘磊已经与士兵们打成了一片。来到虎山上开辟出的一片校场处,刘磊对着聂青询问:“火枪队调过来了吗?”
“他们正过来,因为有火器工坊的人要跟随,所以耽搁了一点时间。”聂青说道,他所说的火枪队隶属于狮头寨的第三营,也是刘磊手上唯一的火器部队。这也没办法,刘磊手头的火枪数量少,只能先集中装备了第三营,即便如此全营也仅有三百支火枪罢了,剩下的一百人只能暂时使用长矛,等到火器作坊的产量提升上去,才能继续扩大装备量。
很快一片耀眼的金属反光出现在树林中,一队百人的火枪队出现在了那里,后面跟着十几个年纪稍大的人,他们都是火器工坊的工匠,为首的正是方中履。
队伍很快在校场边上停住脚步,在口令声中士兵们略有些混乱得排好队,紧接着身背砍刀腰插短铳的男子跑了过来,对着刘磊敬了个标准的西式军礼道:“报告大人,第三营第七连连长侯衷宁向您报道,全连一百二十二人已经整队完毕请指示。”
“很好。”刘磊点了点头,他知道面前的这个叫侯衷宁的男子是天地会的小头目,因为头脑灵活训练认真被提升到了连长位置,如今也算是他手下一方大员了。看着站在眼前的一群士兵,刘磊颇感惊讶。
本来刘磊认为自己临时从天地会和乞丐中拼凑起的军队,应该是各种年龄都有的,但只要没有老弱他就能忍受。可是现在看来,这些士兵大多数都是十八九岁的模样,一个个精神抖擞目不斜视,显然早就经过了不错的训练。
刘磊看向侯衷宁道:“侯连长,你的士兵都很年轻啊,连你也很年轻,看来天地会的年轻人不少。”
“是,大人,我们都隶属于铁血少年团。”侯衷宁敬礼道。
“铁血少年团?”刘磊还是第一次听到这个名号,甚至历史课本上也从未讲过。
刚刚走到近前的方中履笑道;“副总舵主任职日浅,不知道也是正常的。其实天地会中有一批自幼训练的孤儿被称作铁血少年团,他们都是当年抗击鞑子的明军后人,自幼被天地会收养。那些适于习武的就都加入了进去,这也是天地会一支隐藏的军事力量。”
“居然还有这种事情?”刘磊惊讶得瞪大了眼睛,有这么多好苗子,组建军队还用发愁吗?
方中履呵呵笑道:“不然为何副总舵主让每个堂口各抽调一百名年轻精英弟子的时候,五位香主没一个发愁的?如果把各省铁血少年团的人都加入进来,五千人都不止的。”
“难怪了,难怪了。”这个意外的收获让刘磊欣喜不已,这将在军队建设中省去许多麻烦。最可贵的是这些孩子都是明军之后,对满清鞑子有着天然的抗拒心理,忠诚度是可以保证的。
“大人,你好。”这是负责训练第三营的科恩特朗,虽然他是个炮术军官,但暂时刘磊的军队还没有多少火炮可用,只能临时兼任步兵教官了。
“这些士兵怎么样?”刘磊笑着问道。
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