五十四、塞外 (5-4)

“我可不管你们有什么隐情，我是个商人，岂有做亏本买卖的道理？”商人大叔虽然惧怕夜漓，但语气还是很强硬：“既然你这样说，那正好，我要送这车瓷器去西虞国，需穿越这片沙漠，路途艰险，既然你们没钱，就护送我去西虞国吧，以此抵债吧。”

“什么？”夜漓双手叉腰，蛮横地说：“沙漠这么危险，我们为什么要送你去？”

“夜漓，”鹤青想了想道：“我们本来就要去西域，对塞外的路又不熟，如今正好有这位大叔带路，倒也未尝不可，况且我们本来就欠着他银钱...”

“我不去，”夜漓噘嘴道：“你看这片沙漠，寸草不生，荒无人烟，真要穿过去，死在路上都不知道，塞外这么辽阔，我们为什么要听他的，随他去西虞国啊？”

商人大叔一直盯着鹤青看，然后说了一句：“不穿越沙漠，这位兄台就能活了吗？”

夜漓转过身来问他：“你什么意思？”

“我瞧着你这位哥哥印堂发黑，面露死相，看样子是没几天日子好活了吧？”

“你说什么？！”夜漓听商人诅咒鹤青，冲着他当面就是一拳：“嘿你这个人一大把年纪你怎么说话的你。”她下手极重，瞬间打得商人皮青眼肿。

“你说谁要死了？我看你才是活得不耐烦了。”若不是鹤青拉着，夜漓又要对他拳脚相向了。

“你，你，你这小子忒也不讲理了，我，我，我话还没说完呢。”商人大叔捂着脸，害怕地蜷缩着，委屈巴巴地说。

“夜漓，”鹤青握着她的手：“你先冷静一点，听他把话说完。”

“哼，你要说什么，你说啊，”夜漓拳头霍霍：“反正狗嘴里吐不出象牙，我看你也说不出什么好话。”说着，还做了一个威胁他的手势。

商人大叔心有余悸，虚挡了一下，见夜漓只是作势吓他，这才放心说道：“相传西虞国有一种神草，能帮人续命，听说就算是断了气，只要身子还热乎，服了都能活过来。”

“真的？”闻言，夜漓眼睛一亮，态度也马上变了，激动得揽着大叔的肩膀。

“当然是真的，”商人大叔诚恳道：“你看我打又打不过你，还能骗你不成？”

夜漓没有细究，鹤青身中蛊毒又受了重伤，她心知要完全治愈只能祈祷神迹出现，所以任何希望夜漓都不会放弃，爽快地说：“也是，那行，那还等什么呢，快走吧。”

商议停当，他们又坐回货车，大叔给骆驼喂了些麻草，跳上驼车，吆喝一声，骆驼便开始拉车行驶了。

行了一段，鹤青撩开门帘探头问道：“对了，我们还不知道阁下叫什么呢？可否请告知姓名。”

“我？”商人大叔愣了愣道：“我叫胡为刚，你们就叫我老胡吧。”

他笑道：“坐稳咯。”

难得老胡一个中原人，对赶骆驼如此在行，让他们最初的一段路行得还算顺畅。

只是夜漓与鹤青还是低估了沙漠的厉害之处。

这片沙漠名叫甘塔拉，是塞外古语中“天神”的意思，沙漠地域开阔广袤，气候干旱，环境恶劣，形成了隔开中原地区和塞外西域的天然屏障，据说每年都有许多对“天神”缺乏敬意的旅人，毫无准备的闯入沙漠，最后就永远地消失在这片荒漠中，尸骨无存。

沙漠的昼夜温差很大，白天日头极为猛烈，直要将人炙烤得脱水去皮似的，但即便汗流浃背，身上的长衫和脸上的头纱也是轻易不敢摘的，不然过不了多久暴露在外面的皮肤就会红肿、灼热，甚至出现疱状，溃烂。但到了晚上沙漠中却是凉意刺骨，冻得人直打哆嗦。

头一天向沙漠进发的晚上他们非常幸运，老胡凭着经验和直觉找到一棵沙冬青，让他们可以捡些树枝生起火堆过夜，沙冬青旁还长着芨芨草和骆驼刺，在沙漠中行了大半日，总算是见着些绿色了。

夜漓见鹤青互相依偎着取暖，伸手烤火，还是冷得直哆嗦，老胡扔了件半旧不新的皮袄子给他们，夜漓连忙接过来披在鹤青身上。

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