强纳森细看女子身上狼像,脑中忆起刚才她唱的:“不管你生来如何,背上那匹狼就证明你是自己的王。”他将女子翻过身来,看她正面,露出她那腐烂的半张脸,微微一愣,只见她双眼紧闭,探她鼻息,已无生息。强纳森将女子放下,此时顾不了礼仪,将坐在路旁不知是死是活的人一把拽过,将那人身上的大衣扯下,只见那人藏在大衣下的脸和女子一样,已被烂疮腐蚀,他脸色苍白,紧闭双眼,也没了呼吸。强纳森将他翻过身,大衣扯下,他背上也有和女子一样的狼头与疙瘩。强纳森抬头,正巧对上彼得的视线,彼得正站在火堆另一人身旁,对自己摇头,看来他身旁也是具死尸,那人的背部同样露出狼头。两人逐一检视火堆旁这群人,不少人早已没了呼吸,不知是冻死还是死于别的什么原因。同样的是,他们的脸都遭烂疮腐蚀,只不过有些人是半张脸,有些则只有少部份感染,背上除了都长满一粒粒小疙瘩,还同样都纹着颗凶狠的狼头瞪视来人。
彼得:“本来以为,他们是受不了严寒冻死的……但现在看来,可能是感染了什么病……”
强纳森点头,“但抵抗力因人而异,有些人脸上只长了一点烂疮就死了,有些人则是半张脸都烂掉才死……好比刚才那女子,她的脸都烂成那样,还有余力唱歌和我们说话,看来她在这群人当中,身体较强壮。”
刚才和那名女子接触过的士兵惊慌:“刚才她靠我那么近……我该不会已染上什么怪东西……”看一眼身旁的尸体,不禁打了个寒颤。
彼得:“冷静点,抵抗力因人而异。他们是一般的人民……或许比寻常人民还惨,看他们的穿着、体态,又这样长久围坐在路边似的,极有可能是乞丐。乞丐的卫生、营养等生活条件本来就会使他们较容易染上疾病,你是受过正规训练生活的士兵,身强体壮,怎可与这些饥寒交迫的乞丐相提并论?”
士兵听了,稍微放下心来。
“大人,”彼得对强纳森说:“待在这荒郊野外卫生条件不佳,说不定这病还是他们这几个乞丐互相传染的。我们还是快离开这里吧!往城镇前进。”
强纳森点头,“就这么办!”
军队继续前进,但因为刚才目睹这惊悚怪诞的一幕,军中人心惶惶,没人敢说上一句话,军队一片死寂。
强纳森不断思量刚才那女子的话:
“那东西和狼据堡可不能相提并论。那东西之所以危险是因为找寻的过程,但狼据堡不一样,一踏入就足以致命,那里现在已沦陷。”
“也不用“踏入”,光是靠近就足以致命。不仅狼据堡,现在整个北境都已沦陷,大人们早已一脚踏入地狱还不自知,这可不是一枚两枚银币就能解决的。”
“用不着这么防备,敌人虽然不可见,却是无所不在,想防也防不了。”
强纳森寻思:她这些话是什么意思?听起来……狼据堡很危险,要是圣泉钥匙不在那里,我们便不用过去……但她说整个北境都已沦陷,我们已一脚踏入地狱还不自知……
“大人在想刚才那女子的话吗?”彼得问。
强纳森:“那女子所言,仿佛是说我们已踏入险境,纵使想回头也来不及了……刚才那女子和那些乞丐的样子……”低声说:“你真的认为那只是乞丐之间,因为缺乏卫生和营养,互相传染的疾病吗?”
彼得看了一下左右,才小声说:“不见得……有可能是这样,但也有可能是北境特有的疾病……我想,先暗中观察刚才与那女子近距离接触的士兵,看他身体有没有出现异状再做打算。刚才我会说只是乞丐之间的疾病感染,只是为了稳定军心,不要为了不确定的事造成不必要的恐慌。”
强纳森点头,仍是忧心忡忡。
彼得:“大人不必多虑,就算那真的是北境特有的疾病,也有可能对我们这些外来者无效……我们身上或许会因为来自不同环境而有不同抗体,遂能免疫。”
强纳森:“你说的很有道理,彼得,你很有概念,真让人惊艳。”
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