“曾大人?哪个曾大人?这帮老百姓找官员怎么找到客栈来了?”
兰迪正疑惑间,客栈中走出了一个年轻人,没穿官服,西装革履,臂上缠着黑纱,腰杆挺拔,一副青年才俊的样子。
身后两个随从倒是一身公差的制服,挎着腰刀,手握刀柄,紧张地望着跪在地上的老百姓,生怕其中藏有暴民。
兰迪意外地认识这位新潮的官员,这是朝廷驻精灵国、新法兰克大使,曾山长的曾孙曾佳益。
曾佳益对老百姓们突然的打扰毫无不满,一脸关切,“乡亲们找曾某有什么事啊?”
一位老者膝行两步,越众而出,“曾大人,听说你要去和兽人国谈判,请一定要让兽人国交出潜逃到那里的白彦虎。”
曾佳益面有难色,“这次去和露西亚谈判,主要是解决双方的领土争端问题,伊犁还在人家的手上啊。
我大夏东有半兽人的海上威胁,西面要是再和露西亚交恶,两面受敌,国力一定撑不住。露西亚要是一定不交白彦虎,我作为外交官,手里没有筹码啊。”
“大人,小民不懂国家大事,只知道白彦虎无恶不作,杀人无数。我们这些人,都是村子被屠,亲友尽丧的可怜人,大人一定要给我们报仇啊。”
众人一起磕头,齐声哀求,不肯起来。
曾佳益毕竟年轻,为众人情绪所激,一咬牙,“乡亲们,曾某一定在谈判中加入这个条件,据理力争。
我不能保证一定成功,若是有负父老所托,曾某这个官帽子不要了,辞职回乡,以谢天下。”
看曾大使答应尽力,众人一起磕头致谢,“曾大人是个好官,尽力就行。”
看众人站起,渐渐散去,曾佳益一回头,忽然看到了这边的兰迪。紧走两步,一躬到地,“曾佳益见过师叔祖。”
兰迪连忙把曾大使扶起来,“曾大人,咱们年纪相当,不能这么算辈数。你这么大的官,怎么能给我这个草民行礼?”
“那我就僭越一下,叫你一声兰老弟了,怎么这么巧?到长安来了?”
兰迪正要解释,曾佳益拉住兰迪的手,“咱们兄弟也两年没见了,走,进去聊聊去。”
三毛没跟着进去。他去客栈开了个双人间,然后跑出去,找到肉铺,想了想,多买了几头黄羊,扔进了储物腰带,又去杂货店,买了一堆蓝药红药。
等三毛回到客栈,正看到曾佳益把兰迪送出来,两人紧握着手,曾佳益一副感激的样子,“那就麻烦老弟了,咱们明早不见不散。”
第二天早上,亨利终于没有掉链子,如约而归,嘴里还哼着秦腔,“额就是额,额是白亨利,额是白亨利”,不知道跟哪个场子的姑娘学的。
三人聚齐,兰迪却没下令出发。过了一会儿,五六个帮办、随员之类的小官从驿站赶来,身后跟着二十几个官兵,牵着马在客栈门口等候。
一位随员牵过三匹马,“这是大使送给三位的,感谢三位的照顾。”
又等了好一会儿,曾佳益才收拾得光彩照人,领着两个随从上房出来,路过三毛身边的时候,三毛闻到一股檀香的味儿。
曾佳益一挥手,“出发。”
兰迪和亨利、三毛骑马头前带路,曾佳益前呼后拥,跟在后面。
三毛很是得意。老大这个旧识现在是持使节的高官,兼朝廷驻露西亚公使,自己借光也可以在大街纵马了,真是前所未有的待遇。
兰迪却苦笑摇头,这个山长的重孙辈一副公子哥的派头,嫌驿站条件不好,任性到住客栈。曾山长说后辈没有杰出人才,大概就是看不惯这点。
来到边家村营地,兰迪向龙五解释,有位官员同行,龙五欣然同意。瞥了一眼曾佳益,丝毫没把这位朝廷大员看在眼里。
一路西行,晓行夜宿,天气渐渐暖和,驿路两侧的荒山也开始带上了浅绿色。
甘陕境内,平乱比较早,倒是没碰到什么乱匪。沿途十室九空,千里无鸡鸣,白骨露於野,能当乱匪的,都被杀光了。
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