刘帝二十七年的正月初四,平静已久的京畿东部海域爆发了流传后世的“东都湾海战”。
海战和陆战的不同之处在于两支水军一旦开始动用舰炮射击,交战海域立即就会天翻地覆。每一艘军舰都能在战场上派上用场,他们在各自阵型里发挥着重要作用。
相比之下,陆军之间的战斗更多是一种关于趋势的较量。交战双方所能投入一线的战斗人员和装备非常有限,局部发生的激烈消耗战影响着大趋势的转变。
如果交战一方得知前线战况不利,他们的士气就会急剧变动,规模浩大的战役里真正参与高烈度战斗的士兵数量并不多,大部分部队是在稀里糊涂的情况下往返于各个据点之间,许多士兵一枪未放就主动撤退或变成俘虏。
陆战只需要在局部集结优势兵力和火力就能稳操胜券,海战的不确定因素要大上很多,一发炮弹的命中与否都能改写整个战局。海战也是输不起的战斗,一艘主力舰的损失将会带来深远影响。
反军水师按照预定计划采取行动,作为诱饵出动的反军分舰队由两艘轻装巡洋舰、两艘导弹驱逐舰以及六艘小型炮艇组成,东都军港里的雷达立即捕捉到这支大张旗鼓航行的分舰队,范哲扬果然要求东都湾的水军离港作战。朝廷军队急需像样的胜利来提振士气,龟缩京畿的水军将士近来已经出现极大的不满情绪。
根据帝国空军提供的战报,勇武的帝国飞行员已经在上次针对联塘港的空袭里摧毁反军仅有的主力战列舰,自以为占据绝对优势的范哲扬把帝国水师的大半家底都拉到战场上。
范哲扬将吨位最大的“唯一帝皇”号战列舰作为出击部队的旗舰,三艘“磐安”级重装巡洋舰,三艘“石翡”级轻装巡洋舰以及五艘“仙岩”级驱逐舰组成这支水军舰队的主力,陪同主力舰队出战的三十多艘旧式潜艇、导弹艇、小型护卫舰倒是对反军没有多大威胁。
清晨离港的帝国水军浩浩荡荡驶向苦役岩附近海域,浓厚的云层在东都湾上空翻滚。那些有生以来第一次参加海战的朝廷官兵享用了一顿非常丰盛的早餐,他们决心抓住这次机会让“陆军废物”看到水军的能力。
较为先进的帝国水军舰艇通过雷达和声纳捕捉到苦役岩以南几十海里的位置有一支规模很大的反军舰队,然而负责侦察工作的空军表示他们从未在南边发现过反军舰艇。范哲扬猜测苦役岛周围的反军舰队是诱敌的陷阱,但是朝廷水师的舰艇普遍航速较快,他们完全能利用“一击脱离”战术规避风险。
反军的作战计划在实施时出现很大失误,从望海出发的分舰队在苦役岛附近偏离航道,一艘轻装巡洋舰不小心撞上联塘港水军布置的水雷,这些水雷原本要用来迟滞帝国主力水师的追击。触雷战舰的上空升起显眼的烟雾,整支分舰队不得不停下来休整。
范哲扬的帝国舰队老早就锁定了这支舰队,几艘主力舰立即在远海展开超目距炮击,几枚威力巨大的导弹升空打击反军的舰艇。远距离炮战的命中率其实很低,但是放慢航行速度的反军分舰队中了头彩。
隐藏在海雾里的“唯一帝皇”号战列舰先是发射了一轮海战导弹,随后军舰前方的两座四百五十毫米三联装主炮同时调转方向瞄准远方白茫茫的大海,好几团硕大的红黄色光焰从清空的甲板上放出,炮击带来的冲击波席卷军舰所在的海域。充满有毒气体的黄色浓烟向炮弹射出的方向飘动,关乎帝国存亡的“东都湾海战”正式打响。
“振威侯”组建的水军缺乏训练,一些水兵趁着军舰等待维修的空闲时间跑到了甲板上,他们看到远方的海雾里出现很多细小光点,随后这艘巡洋舰高大坚固的舰桥就被一枚巨大的炮弹击中。
惊天动地的爆炸让军舰舰桥裂成两截,坚不可摧的装甲被高温融化,强劲的气浪把甲板上的“闲杂人员”全部打成焦炭抛进大海。另外的两三发炮弹落在附近海面上,几十米高的浪花冲天而起,这给其余的反军舰艇带来极大的震撼。
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