卢德成的提议总被集体反对,他的亲信被一个个调走。几个月以后,卢德成也就基本出局了,江后主时代风光无限的卢家党宣告失势。“定国公”在民众中口碑不好,军队也不支持他,所以在天子面前几乎没有还手之力。
随着时间的流逝,朱胜和胡善昌这两位“从龙功臣”开始在面对天子时冷汗直流,他们的处境就和装在盘子里的大闸蟹差不多。
刘帝把二人的亲信当作蟹腿和蟹钳一样拔掉,然后安排自己的心腹占据空缺职务。东都御林军的将领十有八九受到撤换,好几万南直隶军队开进京城。
朱胜深知他的部属大多是些毫无凝聚力可言的趋炎附势之徒,在危机状态下便会出卖和攻讦同伴,不久就要树倒猢狲散。见识了对旧有格局横冲直撞的刘帝,他和同样心怀怨望的胡善长秘密联络郭民才,希望拥立江贵华取而代之。
胡杉昌能调动东都城外驻防的一个团,朱胜的门生故吏遍及天下,如果万山、中原、镇西三藩能够通力合作,刘帝极有可能被赶下皇位。胡善长的部下徐存保劝长官当机立断,他提出上中下三策供其选择:
上策,秘密飞往天坑拥立新帝,利用三藩军队和刘帝分庭抗礼,以讨逆为名打进东都。
中策,设法刺杀刘帝,在稳定大局后找出可信之人登上帝位。
下策,主动退休并交出军队控制权,以出国考察为名进行避难。
胡善昌对上述方案难以取舍,他决定继续观望一段时间。如果当时他按照徐存保的上策行动,极有可能爆发一场令帝国重新洗牌的内战,江先主建立的王朝或许会在战争中倾覆,这是他和刘帝都不愿意看到的场面。
郑文和在此期间拉拢了在荒江以北有着极大影响力的熊兴盛、熊达威叔侄,他们将数万可用之兵调往东都,配合李崇福、方归仁发动了“东都之变”。
朱胡二人的势力最终被连根拔起,在罢免近两千名官吏后,刘帝终于扫清身边的威胁。这部由郑文和导演,刘帝主演的东都之变取得了不俗的“票房收入”,几乎能和江康的上京之变一较高下。
失去内应的万山王郭民才受到朝廷的重拳打击,天子设法分化收买铜川卫戍旅旅长吴献江、万山军总后勤部长谷大富以及王爷的秘书崔义甸。
这几人提供了郭民才的行程安排,刘帝派出特务在天坑大剧院门口的台阶上用手枪将郭王爷乱枪打死,江贵华则遭受汽车炸弹的袭击一命呜呼。万山局势陷入混乱后,朝廷大军在未遇到像样抵抗的情况下占领万山全境。
帝国的各大媒体大肆抹黑有着不臣之心的郭民才,竭力赞颂刘帝的英明果断,受到震慑的其余两大藩镇很快都识时务承认了刘帝的地位。
天子自我膨胀的速度已经和疾驰的高速火车相差无几,起初他很是讨厌人们将他和江康大帝相提并论或称呼他为“最伟大的君王”,但是很快这类华而不实的称号就带给刘帝极大快感。
洪波涛曾提醒刘帝要和民众保持密切联系,远离阿谀奉承之徒,刘帝这样向他解释说道:“我不同于其他君主,虚荣心、女色、酒精这类小玩意对我毫无作用,没必要伪装出谦虚的样子。”
在孟上天的记忆中,早年的刘帝身上总是洋溢着一种独特的魅力,仿佛他体内蕴藏着巨大的力量。
几年后的刘帝依旧能让别人感受到帝王的威严,但是他的目光变得透明空洞,精神难以集中,时常对正在和他交谈的人视而不见。在进行私人会面时,天子仿佛是在对一大群人发表演讲,刘帝很想以此证明自己与凡人之间有着多么巨大的差距。
他逐渐进入单独的空间之内,认为自己不想了解也无需了解外界所发生的一切。
天子时常设法让别人对他感到害怕,这导致他的臣子永远只会用各种谎话、套话来搪塞他。如果有人想要对刘帝透露实情,他就免不了要遭受奚落和降职。
刘帝热衷任命声名狼藉的贵族担任要职,这群恶棍自知形象糟糕,只有在刘帝庇护下才能富贵显达,自然都对天子忠心不二,能力和品德都成为可有可无的装饰品。
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