下卷乱世 第九章 (9-1)

刘帝二十三年十一月初八的下午五点，“振威侯”像往常一样漫步在东都“贤良寺”招待所内部的柏油道路上。“御前经略顾问”不时抬头仰望道路两旁枝叶凋零的参天水杉，他努力回忆着这些高大乔木在夏日枝繁叶茂时的情景。

联想到自己的处境，“振威侯”就不由得要在心里叹息一番。“合纵同盟”失败后的八年里，他都作为刘帝的御前顾问居住在东都使馆区的“贤良寺”招待所，十二名乌龙卫特务监视着他的一举一动。

在“振威侯”居住的那座小楼里，每一台电话都受到乌龙卫总局的直接监听。困居东都的谢烨文终于明白“韬晦”二字的真正含义，余下的“三梁六柱”都放低姿态讨好天子。

“振威侯”收买了招待所里不定期更换的服务人员，这些受到乌龙卫威胁的线人会帮他向刘帝释放各类“烟幕弹”，谢烨文还通过吴建焜的门客联络万山南部的同僚，瘫痪的“合纵同盟”仍旧在继续运作，他甚至将东荒和西荒的反刘分子拉进自己的战线。

逼宫计划泄密后，吴建焜请求谢烨文继续完成改造帝国的大业，他在“振威侯”的私人庄园里吞枪自杀。悲痛万分的谢烨文只能用故友的首级换取“唯一帝皇”的原谅，他得以保全了许多盟友的性命，这条令人痛苦的计策也时刻提醒着“振威侯”要找机会把“利刃”刺进刘帝的“后背”。

“唯一帝皇”早就不指望自己会被民众爱戴了，谢烨文每次出席御前会议都会全力支持刘帝颁布那些劳民伤财的敕令。“振威侯”自掏腰包帮助天子举办某些容易招致民怨的峰会和庆典，刘帝逐渐对他放松了警惕。

谢烨文时常出入东都的***、赌场和文玩市场，他俨然变成了一位沉湎酒色的呆瓜。即便在“万寿节”庆典的阅兵式中，陪同天子出席的谢烨文总是一副无精打采的面孔，刘帝朝他开玩笑说道：“老谢，你是不是在女色上搞虚了？”

在“崇仁会战”结束后，李崇福为首的国防部官僚借题发挥指责熊达威统兵无方，“镇国公”便托言胃病发作赶赴上京疗养。中原北部的战局日益恶化，李崇福推荐自己的亲信杨豪出任“中州卫戍司令”。杨豪是个擅长治理民政的文职官吏，他对如何统兵作战一窍不通。

赋闲在家的熊达威对刘帝的某些人事任免很是不满，天子正千方百计抬举他在南直隶的那群故旧，这无疑是在打压传统的勋贵集团。面对这一危险信号，“镇国公”决心采取反制措施。

熊达威秘密和谢烨文取得联络，他承诺将会设法帮助“振威侯”从东都逃走。逃离东都的谢烨文会动员盟友在万山南部掀起对抗刘帝的运动，这时候的刘帝就必然仰仗熊达威的嫡系部队和北直隶地区的勋贵来稳住局势。

熊达威、谢烨文和朝廷就会在荒江以北鼎足而立，“镇国公”可以借机捞到很多好处。“振威侯”的军队仅能攻占刘帝嫡系部队驻防的城市，他们只会象征性的袭扰“镇国公”门生的辖区，“熊家军”则会在日后按兵不动。

“振威侯”欣然接受熊达威开出的条件，他在东荒和万山两个行省都有不少潜在支持者，现在正是颠覆刘帝的最佳时机。谢烨文自然会尽力遵守双方划定的势力范围，但如果他的实力有所扩大，“振威侯”完全不介意吞并熊达威的地盘。

“贤良寺”招待所附近道路上的电灯在下午五点半准时亮起，“振威侯”慢慢游荡到了招待所的门楼外。身穿呢制军装，头戴盖帽的御林军官兵按照习惯向谢烨文劈枪敬礼，侯爵则自顾自站在马路旁的人行道上等待司机把汽车开到面前。

门楼右侧的长街尽头矗立着一栋公寓楼，这座六层楼高的建筑物顶端拥有一间向外透出昏黄白炽灯灯光的阁楼。这座狭小公寓的阁楼内，六名“乌龙卫”特务正使用闭路电视监视街面上的变化，他们通过窃听设备和摄像头得知谢烨文即将前往东都临河区的“红灯楼大酒店”参加著名导演毕鹏飞的庆功宴。

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