装在张献进口袋里的电话突然响起,他避开众人来到后面的树丛中进行接听,挂断电话折返回来的后生对其他人说道:“诸位,老庄要我跟去甘霖处理‘常乐帮’的事情,一趟就给五百块。”
张全忠听罢笑道:“看来你感兴趣的事情来了。”
张献进点头说道:“没关系,我们先钓鱼,这事不急。”
甘霖曾经有过“程克提款机”的美称,“中原藩镇”三分之一的税收都来源于此,实力雄厚的“常乐帮”把控着甘霖的地下世界。
“常乐帮”曾在帝国历史上留下过浓墨重彩的一笔,这个帮会的历史比起江康建立的帝国要久远上许多。界河中部一直是前朝的核心区域,运力巨大的界河航道俨然是维系前朝繁荣的生命线。
承担运河功能的界河在很多时候都会面临泥沙淤积的问题,腐败的前朝官吏却贪污了大部分用于维护运河的工程款,他们后来干脆把疏浚河道的工程向外承包。随着前朝控制力的衰落,界河沿岸的盗匪越来越猖獗,前朝的地方官允许常乐的民间团体取代羸弱不堪的驻军维护航运,这些民间团体就被称为“常乐帮”,这或许就是历史上最早的安保公司。
维护界河航运的常乐人并不能拿到朝廷发放的津贴,不过他们可以直接向过往客商收取抽头,沿岸的酒店和旅馆都由这个帮派一手操纵。在前朝后期的混乱岁月里,“常乐帮”的风头一时无二,但是这个帮会在江先主统一帝国后就失去了活动空间。
最初“常乐帮”有一套复杂的辈分系统,每个加入帮会的成员必须通过长达三年的考核期。一旦成为帮会的正式成员,他们就被允许在各自划分完毕的地盘上向当地民众提供一定“有偿服务”,这一区域的暴力犯罪会被控制在一定程度内。
“常乐帮”不同辈分的成员都有相应的义务,这种义务远远小于他们能享受到的福利。如果出现争议,“常乐帮”头目会聚在一起进行商讨,避免直接爆发冲突。
灰色行业的茁壮成长离不开经济大发展,这一帮会在江后主时代再次兴起,不过这时的“常乐帮”不再指常乐人的帮会,而是指一切采用“常乐帮”组织形式的帮会。这个帮会不再具有统一的核心,大大小小几十个团伙在帝国境内遍地开花,街头的“破脚骨”都要自称是“常乐帮”的成员。
重新崛起的“常乐帮”插足一切犯罪活动,他们控制了和兽人之间的走私活动,经营着地下赌场和钱庄,保护非法运输业。日益膨胀的“常乐帮”在全国范围内大肆扩张,大批帝国官僚变成他们的保护伞,文化界反映帮会生活的游戏和电影层出不穷。小部分帮会分子敢于直接贩卖奶茶粉,不冷静的帮众动用火药枪抢占菜市场和小商品市场里的狭小地盘。
“唯一帝皇”登基后,天子决心铲除一切可能动摇帝国的敌人,形形色色的帮会组织受到狂风骤雨般的打击。刘帝曾在私下里说过这样一句话。
“如果帝国一定要有***,那个***就只能是帝国朝廷。”
朝廷控制区的“常乐帮”元气大伤,许多成员转移到藩镇地区展开活动。甘霖的“常乐帮”已经存在超过一百年,他们形成了一套严密的体系。朝廷放逐的囚犯和“废土战争”带来的难民涌入甘霖以后,常乐帮面临严峻挑战,他们的地盘日渐被悍不畏死的难民帮派所侵占。
经营托运业务的华穗帮会头目刘宝义带着庄顺前往甘霖见证“常乐帮”的内部会议,一同赴会的还有张献进和洪时先,曲源广充当众人的司机。两名低级打手也跟着曲源广一同赴会,他们主要是想在甘霖的娱乐城游玩一番,所以另外开一辆车过去。
一辆“江东牌”轿车在甘霖丰庆路上熄火,庄顺、张献进和洪时先同时推开车门走下汽车,刘宝义和司机曲源广不忘在汽车前排的储物柜里摸索一番,他们有随身携带手枪的习惯。
丰庆路是“常乐帮”最重要的地盘,这里的娱乐会所和高档饭店多如牛毛,“常乐帮”在此投资了一家大型百货超市。
丰庆路一条小巷的入口处停着很多自行车和摩托,几乎把路面都给堵住了,走在前面的张献进惊叹本地人居然能以这种密度停车。
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