024 解救之道 (2-1)

白牧，一袭黑色教袍站在公主的棺材旁边，五指紧紧握着胸前的银链十字架。

时至黄昏，圣·彼得森大教堂内阴暗而静谧。最后一抹夕阳从高窗之外斜射而进，为高大的七子雕像笼罩了一层红光。

环绕祭坛的熏香蜡烛摇曳不定，重重黑影在高墙上聚集，并缓缓地、沉默地下降到大理石地板上。

当外界最后一名朝拜者也离开之后，圣歌的回音逐渐平息。

洛伊德上前仔细察看公主胸前的那把匕首，古奥的咒语如同蠕动的蛞蝓，注入公主的体内，使得容颜永驻青春。

“若非亲眼所见，这世上怎么可能会有死后不会腐烂的人呢。”他转过头，急于向白牧确认，“阁下真的见到公主死而复生，失去理智肆意屠戮？”

“是死狂病。”白牧微微颔首。

“阿尔贡国王陛下斩杀龙后，所酿成的悲剧吗......”洛伊德长叹一声，脸上印满了忧愁。当年艾尔丝汀公主刚一出生，教皇便为她施展大预言术，进行神启，那时他就在身边。当窥探到公主携带死狂病时，一旁的圣殿骑士已然拔出了利刃，祸端必须要被扼于摇篮之中。

他清楚地记得，已逾半百的安格鲁陛下是如何贴身挡在女儿的身前，如何不顾国王的威严，跪在地上哭着乞求教皇放过他的唯一子嗣。

国王太爱自己的妻子了，以至于眼中完全容不下其她的女人，如今王后为了诞下他的子嗣而离世，公主便成为了他精神唯一的依靠。

“身死之时，星辰泣血。”

最后，教皇只是不断呢喃着这句话。

现在，预言成真，初代教皇亲手铸造的圣裁也有了用武之地，一切早已被记录在七子圣碑之上。

意料之中，耳边传来一句疑问。

“死狂病一旦发作，肉身不死不灭，仅靠圣裁能够维持封印多久?”

“只能够镇压住死狂病三次。”

听到这一回答，白牧忽然回忆起了在罗塔小镇公主苏醒时的一幕，一阵阴森寒气立即笼罩全身。

“如果当初我没有促使公主远嫁，是不是就不会发生这一切？”白牧望着棺材中公主静谧的脸庞，喃喃自语道。

“白牧主教，我这辈子见证过众多灾祸，”洛伊德缓缓讲述，“战争，流血，魔女，谋杀......小时候我在歌罗梅求学，某年灰疫病来袭，轻松夺去全城一半的人口和教堂四分之三的成员。领主大人烧光了港口里的船只，紧闭城门，并严令麾下士兵杀掉企图所有逃离的人，无论男人、女人还是怀抱中的婴儿，概不例外。”

“结果，当疫病最终平息时，他却教他们给杀了。就在他重开港口的那一天，他们把他从马上拖下来，割了喉咙，还杀了他年幼的儿子。那一天，歌罗梅的愚民们唾弃他的名讳，但领主大人尽到了自己的职责。”

“您正是这样的人，是艾尔丝汀公主尽职尽责的导师。”

“所以她死后才会了无遗憾？”

公主嘴边残存的笑容让洛伊德双眼朦胧，像是故意偷听他们说话一样，“组织......组织枯死后，肌肉萎缩，牵起嘴唇。她没笑，她只是......死了，死了。”

“那有什么方法可以消除死狂病。”白牧问他。

洛伊德少有地迟疑起来，他再一次望向公主嘴边的微笑，最终下定决心。

“龙焰。”

白牧愣了一下，众所周知，龙族随着龙城的覆灭后，早已销声匿迹了数百年，上哪去找龙焰？

洛伊德看出了白牧心中的疑虑，耐心解释道：“龙，是一切魔法的起源，早在他们王朝鼎盛时期，就有将自身能力楔进魔法卷轴的爱好，虽然卷轴随着王朝一同陨落了，但还有一位龙族末裔曾活跃于人间。”

“魔女莳萝，继承了纯种龙血之人，她曾将自己的龙焰封印于卷轴之中，在她死后，其遗产也跟着下落不明，如果能够找到继承她的遗产之人，死狂病的威胁便可迎刃而解。”

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