隐盘礁,为一座几乎与海面齐平的小岛,因其地势平整,形如磨盘而得名。
其位置正好位于玄龟岛西南海域的交汇处,船只往来频繁。
有人看到商机后,在这里做起了生意,久而久之,这里便成为了一处海上交易与补给基地。
江河在黑夜中航行了近两个时辰,随着距离的拉近,那团灯火变得越来越明亮。
到了近前,隐盘礁的真面目终于显露在他眼中。
只见在小岛边缘外,依次停泊着数十艘庞大的楼船,这些船只造型华丽,外面系着轻柔的纱幔,一盏盏彩色的灯笼悬挂在其上,将附近海域映的一片花红酒绿。
船上还挂着一个个巨大的门牌:李记膳食坊、寻欢楼、兵宝阁、侠义堂……
在一些船边,站立着一些身材火辣的女子,她们身披薄纱,在海风中娉娉而舞,身上的神秘部位不时隐现,惹人注目。
于此同时,她们手中不时向下抛洒彩色的纸条。
江河伸手接过一张飘落的纸条,只见上面用炭笔写道:‘乱战岗今日开业大酬宾,前一百名客官可享六层优惠,名额有限,先到先得,机会不容错过!’
“好家伙……”,他看到上面的内容后,嘴角不由抽搐了一下。
江河欣赏着身边的美好风景,穿过重重繁华,来到了隐盘礁后一处较为阴暗之地。
这里的船只远不如先前那般气派,多为鸟船与艨艟,且悬挂的门牌上有种阴邪之意:长生烟馆、渡罪坊、龙阳阁、百胜赌庄、销魂窟……
他在一艘名为四海牙行的双桅商船边抛锚停船,之后沿着悬置的长梯爬到了船上。
江河双脚刚落地,便有一个身穿灰色衣袍的小厮迎了上来。
他闻着江河身上一股呛人的鱼腥味,目中透着嫌弃道:“请问先生有何吩咐?”
“我找金掌柜,他现在在船上吗?”
“掌柜正在堂中议事,麻烦您稍等片刻。”
约莫半柱香后,江河在小厮的带领下进入了一间宽敞的舱室内。
里面陈设不凡,摆放着许多稀奇的瓷瓶铜器,墙壁上悬挂有山水字画。
在正当中一个红木茶桌后,一个身材矮小的胖子,正在把玩着两颗圆润的核桃。
金德运看到江河的的面孔后,手中动作不由停顿了一下:“是江小子啊!怎么,又来购买你爹娘的消息?”
江河听罢点了点头,他此前来过这里多次,与其打过几场交道,因此有些熟络,不过关系也就比陌生人强上一点而已。
“金掌柜,您先前说过有门路能弄到清风屿的船票,不知此事可否属实?”他直接开门见山道。
玄龟岛为了防止人口外流,实施户籍制,若无外地籍贯,根本买不到远洋船只的船票。
而自己驾船远行更无可能,就算不在海上迷失方向,可随便来一个狂风骤雨就能把他的小船摧毁
况且深海中有食木兽,只有特殊材料制造的船舰才无惧袭扰。
“清风屿离这可有一千八百里,船费足足需要二十两银子,你确定能拿来的出来?”
金德运讶然道,在他的印象中,这些渔民大多数穷困潦倒,交完例钱后,只能以一些卖不出去的臭鱼烂虾为生,怎么可能拿得出这么大一笔钱。
江河听出了他话中的质疑,他从怀中掏出布袋,打开一看,里面竟装满了零零碎碎的铜板,不多不少,正是二十两银子。
这当中的一分一毫,都是他在海上历经风吹日晒,辛苦所得的血汗钱。
“我既然把话说出来了,又胆敢戏耍掌柜!”
金德运看见钱袋,眼中微不可查的出现一抹贪婪。
他不露声色的点了点头,起身把江河请到椅子上坐下,然后令小厮给其倒上满满一杯香茗。
做完这一切后,他才缓缓开口道:“金某的确有能力弄到船票,不过江老弟若想前往清风屿,恐怕需要多等上一些时日了。”
“这是为何?钱不是已经够了吗!”江河眉头一皱追问道。
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