116、北方来信 (2-1)

十一月，立冬刚过，小雪将至，气温冷的不少，凤栖湖两岸是凋零的黄，覆盖一层冬日的白，万物闭塞，收藏蛰伏。

南方的冬季，不比北方的干燥，是阴寒的冷，总是能钻入骨子里，让人防不胜防。

今年是个丰收年，东西两楼的谷仓里，装的满满的，主家有富余，给佃户荫户们减了不少的租，多出来的足够一家攒上几件棉衣。

因此，闲暇时间，总是三三两两的佃户们聚在一起，双手拢在一起，晒着太阳，对着明年的光景畅享。

本是一排祥和的萧氏庄园，只等着过年，因一封北来的信笺，顿时陷入了匆忙中。

徐州刺史荀羡带病出征，欲要讨伐燕国泰山太守贾坚，收复泰山郡，将徐州防线推进到黄河南岸，接下来准备强攻广固，缔造徐州——兖州黄河防线，谨防燕国南下。

贾坚，晋勃海郡人，少时以精湛的箭术闻名，其祖父，父世为晋官，晋室南渡后，贾坚在后赵任殿中督，冉魏时期，辞官回乡，招募部曲数千计，结堡以求自保。

永和六年，贾坚被燕国将领慕容评俘虏，投降前燕，随即被重用，任命为乐陵太守，永初元年，迁至泰山太守，对峙徐州。

来信的是荀羡帐下参将赵成，与萧钦之父亲萧烈并肩战斗过，交情甚好，此前得了萧氏谴人送去的信笺，欲在明年开春后，萧氏有人前去投军。

徐州军讨伐燕国泰山太守贾坚在即，冬季时节，燕国大队人马不易调动，赵成觉得这个捞军工机会不容错过，故特谴人往萧氏送信，与让萧氏投军之人，在年前就来徐州报道。

族长当即决定，让七叔与九叔先行去徐州报道，站稳脚跟，萧书则暂时留下，待明年成亲后，再去徐州，如此一来，也好有个照应。

西晋渡口，七叔与九叔着甲，带着二十位萧氏部曲，与家人告别，此一去，就要面临大战，生死难料，七婶、九婶两个妇道人家哭成了泪人，七弟、九弟也噙泪以待。

“哭什么哭，晦气。此去建功立业在即，你在家好好照顾小儿，待我荣誉归来。”七叔震声一吼，整个西津渡的人都知道了，萧氏七郎、九郎将要出征。

“在家好好听话，能读书就读，不能读书就习武。”七叔看着儿子，临行前的一顿训斥，语气严肃，目露溺光，又看向了族长，交待道：“若是敢不听话，二哥你尽可管教，无需理会妇道之言。”

“七弟，九弟，尽可放心。”族长道。

前来送信的两个军士咳嗽了几声，提醒该出发了，七叔回首点头，对着整齐列阵在码头上的二十部曲道：“尔等与家人留言一二，即刻登船。”

萧氏的部曲，有少许是收纳的无主流民，大多是庄园里的佃户子侄，取自身体强壮者，这二十部曲有十五、六走向了家中亲人，齐齐行跪礼，壮声喊道：“此去出乡关，上阵杀敌，建功立业，勿忧！”

一将功成万骨枯，二十人出去，回来一半就很好了，这种离别之景，萧钦之有些不适应，转身背着，听着隐隐的啜泣声，心中悲伤同是。

冬季的河水，缓了许多，也浅了许多，波澜不惊，正如两岸的白桦林一般，在瑟风中依旧笔直，十年如一日，孜孜不倦的看着一批批人从这里出发，一批批人从远方归来。

萧钦之摸了摸怀中的信笺，趁人不备，走向船上的九叔，蹿进了船舱，快速说道：“九叔，侄儿有一事相求，还望九叔答应。”

九叔看了看外面，又看了看引以为傲的四侄子，闷声道：“你说。”

萧钦之从胸前取出了一封信笺，道：“九叔，我特别仰慕荀刺史，特手书一封，希望假借九叔之手，送与荀刺史，以全了我的心思。”

九叔是个粗人，知道自己这个四侄子不能以常人视之，而萧钦之的举动很怪异，即便是手书于荀刺史，何须掩人耳目，一时很犹豫。

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