吴府位于省城的东面,这里是唐时的入苑坊和胜业坊,也是原来的王府密集之地,比如入苑坊就曾经有玄宗的十六位皇子居住,到了巷子口,还能依稀看到龙首原往日的残垣断壁,那是省城的北郊,原来的汉唐皇宫所在地。
虽汉唐风光不再,这里也是达官贵人所在地,官邸林立。
片刻后,就到了一高门大院。
院墙的青砖黛瓦足有两人多高,只能看到院内的梅子树。两扇如意大门,当中镶着兽首铜环,门槛很高,一尺多高,门枕处蹲着两个抱鼓石,上面精雕细琢,有着如意草、莲花、神兽纹。
上书“吴府”。
其实这是违制的,一般来说只有王公才能称府,普通官员贵族只能称为宅,第则是较高官员。不过现在也没人追究这些东西。
马夫敲了敲一旁的角门。
古代大门一般是不开的,尤其是这种官宦人家。
就有在里面准备的丫鬟应声而开,三人一起走了进去。
走进侧门,右手边便是吴府的轿厅,里面落着几个软轿,帘子都是绸的,轿厅蹲坐着几个轿夫,正在喝水饮茶,旁边的小桌还放着一些干货吃食。
从轿厅直通的是左右几间院子,都是月门,在周遭栽种一些富贵竹之类的花草。
路上不少丫鬟仆人,等他们走进,就作揖行礼,卑躬屈膝。
规矩森严!
“白兄,刘兄请!”
“这是……”
吴怀先入了自家庭院,当即就做起了主人模样,指着沿路边的一景一物,给他们讲述这些历史,不乏一些有光景的老物件,一件件都是富贵堂皇,甚至还提到了西太后赐给的一些器物,也被供奉在不同的房间中。
他的脸上无不露出傲色,只不过言语间有些谦逊。
刘明达和白贵也是随口应着,捧着场。
待穿过影壁,就走到了一处堂屋,这处与别处风景迥异,是中西合璧,四面八方都是拼花玻璃窗,在玻璃里掺杂着金丝,太阳光一照,金灿灿一片。
这就是客厅了。
门外铜钩处是大红洒花软帘,进去之后,就能看到横放的几处沙发,上面已经坐了三三两两的人,两个洋婆子,三个洋鬼子,还有几个亚洲面孔。
至于贵妇小姐,没看到一个。
毕竟文化沙龙也要避讳一些影响,影响名誉就不好了。
“这就是怀先你的同窗了,这届的府首?”
一个四五十岁的妇人走了过来,含笑的看着吴怀先和身旁的两人,对他们三人微微颔首,刘明达是她的晚辈,也早就熟悉,所以只问向了一旁的白贵。
“是的,吴夫人。”
白贵点了点头。
夫人,这个称呼可不能乱叫,这可是有严格划分的。一品、二品。三品诰命,才能称作夫人。至于正从三品,则是淑人,五品是宜人,六品是安人。
叫夫人,这是封建时代对妇女最大的荣誉。
如果不知道一些规矩,乱叫的话,也是吃罪的。
闻言,周莹脸上也露出了几分笑意,“去吧,进去玩吧。记着,怀先,不要冲撞了客人,还有多多照顾你的朋友。对了,敦崇礼教士也很欣赏你的见识,想问问你的话……”
她这后半句是对白贵说的。
进了客厅,白贵打听了一下谁是敦崇礼教士,就走了过去。
敦崇礼是英吉利人,骨子里的英吉利人,还保留着刻板的贵族教条,他的坐姿很有特性,一板一眼。但嘴巴却又叼着一个烟斗,胸前悬着一个银色十字架的吊坠。
桌沿放着礼帽。
“敦崇礼教士,很高兴见到你,不知道你想和我说一些什么话?”
白贵开门见山,问向眼前这个中年的传教士。
来西北的洋人的传教士,良莠不齐,有的是窃取文物的贩子,也有的是真的恪守教条,遇见灾情也能赈灾……,来前吴怀先也说了,近十年前的天灾,这些洋人也捐了款,应该算是品性不错。
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