54、沦陷 (3-2)

此时再回过神来，放眼望去，城上竟再无半个站立的蜀卒。

乐城沦陷，王含自刎。

捷报第一时间被争功的将校送出城去，又过了半个时辰，确保城中一切抵挡被荡平后，钟会才率众徐徐入城。

时近黄昏，春寒渐浓，被剥去衣甲、驱赶到城下角落的蜀军俘虏瑟瑟发抖，恐惧地看着这一名白衣骑士在他们面前离鞍下马。

钟会眼角扫过他们，又漠然移开。他按剑抬步，从内部缓步拾级而上，一步步踩着血迹登高，没有丝毫停歇，一直走到城头最高处。

相互攻讦、争夺军功的李辅、胡烈等将这时候再不敢叫嚷，小心翼翼落在后面，只让人提了蜀将王含的首级，也跟了上来。

钟会面向斜阳，呲的一声拔出腰间佩剑，瞥了身后的人一眼，将城头已经被砍倒的汉家旗帜轻轻挑起，轻飘飘地丢下城去。

旗已坠，剑未收。

仅剩的余晖照在上面，是血一样的颜色。

围困四个月，强攻五日，前后伤亡超两万兵卒，钟会才终于拿下乐城。

这代价很重，但自己付得起。

而姜维呢？

杀招已现，不动如山的他，接得住么？

乐城已陷，殉节的蜀将王含被传首汉城、黄金围等地，极大地打击了还在苦苦坚守的蜀汉将士的士气。

而更深层的伤害还在后头，钟会把刀递给了蜀军阵营，想要借用有心人的手，去捅大将军姜维的腹心。

奔袭定军山失败、率军退回的董厥就顺势接住了这把刀，军中之前被姜维强行压下的异见开始反弹。

他上表朝廷弹劾大将军姜维按兵不动、贻误战机，坐视魏军对汉中据点实行各个击破战术，致使乐城无援陷落、王含战死。

在这个紧张又敏感的特殊时期，大将军姜维一下子就被推到了风口浪尖上，不得不紧急上表自辨。

阐述冬日大举用兵的危害以及详述自己鼓舞汉城守军士气、挑选精锐突袭破坏魏军围栅、分兵牵扯钟会兵力的种种做法。

总而言之，眼下魏军依然强势，汉军不可贸然决战，否则有陷入敌军圈套、丧军亡国的危险。

成都朝廷对此的反应有些迟钝，过了几日才下令传诏前线，坚持姜维的用兵方略不动摇。

但紧接着，朝中又派出太仆蒋显持节监军，赶赴汉中前线。

这是一个耐人寻味的信号。它透露出，国难当头，军中争议纷纷，朝廷也不稳妥，它要坚持大将军姜维的方略，却又放心不下，所以派遣蒋显前来，想要时时掌握汉中前线的情况，并对姜维父子加以防备。

蒋显与汉城守将蒋斌乃是手足兄弟，姜家父子若有异心贻误战机，坐视汉中据点被各个击破，那持节的他将会迅速成为军中倒姜的领军人物。

个中种种，于上是制衡的权术，于下，有心人自会揣测拿捏，借机生事。

面对这种困境，顶着内外巨大压力的大将军姜维须臾松懈不得，连日来拖着病躯，亲自巡视军营，安抚浮动的军中人心。

“看来过不了几日，黄金围就可以拿下了。”

魏兴太守刘钦带着将佐巡行围栅、观察敌戍，跑马一大圈，在逐渐转暖的春日里流了不少汗。

眼见黄金围守卒士气低迷，干脆在平地上下马歇息，坐在亲兵搬来的胡床上，大手一张，自有人把盛满水的水囊塞子拔开，恭敬递到他的面前。

刘钦似乎心情不错，谈兴正浓，把水囊凑到嘴巴猛灌了几口水后，就扬鞭指着山头指指点点。

说起来，若不是用王含人头狠狠打击了黄金围守军的士气，刘钦还真没把握可以尽快拿下此地。

他是从魏兴郡率军出发，作为一路偏师配合钟会大军数道并进，进攻汉中。

得益于蜀军在汉中兵力薄弱，只能收缩至汉、乐二城固守不出，魏军各路兵马进攻都很顺利，兴势、赤阪等外围重要险隘相继被拿下。

唯有黄金围，蜀将柳隐率军坚守，接连击退了魏军多次进攻。

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