48、刺客 (3-2)

他知道宴会外围各家带来的骑从、奴仆众多，人员鱼龙混杂，仅凭姜由基等人，人生地不熟的，对付这种见缝插针、寻机暗算下黑手的是很难抓到的。

显然自己是被敌人给盯上了，己在明敌在暗，暗中的敌人对自己和宴会有一定程度的了解，这一次行动算是给自己提了一个醒，虽然眼下自己不在前线，没有战阵兵戈的凶险，但国中暗流汹涌，离开军中的自己未必就会更安全，一切需要更加小心谨慎。

他驻马回顾，远眺山上的点点积雪和不同颜色的凌寒层林，想想刚刚的温香酒色，呼出了一口白气，胸中块垒与微醺酒意似乎随风飘散。

再回过头来，他已是眼神坚定，吩咐扈从，加速催马赶回城中。

···

寒冬腊月，不宜用兵。

这是朝中很多人的看法，充分考虑到了天寒地冻、行军打仗、后勤保障等多重因素，这可以说是对的，也可以说是错的。

两国相争，在拥有大量职业化军队的情况下，任何季节都能够出兵，战与不战，只不过是考虑敌我双方形势变化罢了。

比如秋高气爽，草原胡骑常常南下入寇，一来马匹膘壮，骑兵战斗能力强；二来田地粮食成熟，可以大肆劫掠；三来天气持续转寒，集结的汉人军队无法深入追击，掠夺后的胡骑容易全身而退。

而汉人军队反击，则喜欢挑选开春之际，天气逐渐向暖，过冬后的胡马掉膘严重，胡骑战斗力削弱，与冬季里养精蓄锐的汉军步骑作战不利，胜少败多。

南军北伐，常在开春之后，一来水量充沛，北上水运便利，二来汛期水网纵横，可以充分发挥舟楫之利；而北军就选择在冬季用兵，天干物燥、土地坚实，南下步骑驱驰奔击，大有用武之地。

所以，姜维独断专行，要在这个冬天打一仗。

在打这一仗之前，姜维用足了“能而示之不能，用而示之不用”的兵者诡道。

他先是不顾泄露蜀中虚实的风险，一口气释放了在绵竹一战被俘虏的魏卒。

然后讲武演兵、鼓励士卒、调度粮草，让全军上下都知道了，眼下国中正养精蓄锐，准备来年开春后与魏国大军开战，夺回汉中。

这些消息也不胫而走，流传到了有心人的耳中。

···

入夜，关城。

自从剑阁关下撤退之后，无法攻入蜀中的魏国军队回师汉中等地，退而求其次，想要攻下汉、乐等仍在坚守的城池，抢在姜维军队反攻前，彻底消化掉汉中、阴平、武都这三个郡。

双方军事既受冬季气候的影响和限制，也都在争分夺秒，尽可能地为开春的战争做足准备。

而卡在金牛道上，扼守蜀中至汉中主要官道的关城，首当其冲，成了魏国军队阻挡蜀军反击的第一道防线。

魏军统帅钟会本人虽已移营汉中，但他很重视关城的防守，蜀军降将蒋舒不能再留在这里，就特意派遣参军皇甫闿、将军王买率万余兵马在此驻守，防御剑阁的姜维北上。

受命驻防的皇甫闿、王买身处前线，不敢掉以轻心，连忙巡视关防、构筑防线。

经过巡查，他们发现关城是蜀军为防备外敌而新筑的关隘，防御的重点放在北面，所以关城北面城墙高大坚固、易守难攻，相比之下南面城墙的防御就较为薄弱。

于是二将派兵加强了南面关城的武备，增派关外哨探的斥候，还抢修了一些垛口、角楼和墙垣，完善城防工事，时刻严阵以待。

结果，从冬月进入腊月，天寒地冻的，鲜有人迹，根本没见到半个蜀军的影子。

最近连续下了几场雪，估计蜀军不可能出兵来攻，二将这才缩减了关外挨冻苦守的哨岗，但仍然下令关上将士要严守死守，不可有丝毫松懈。

只是这上热下冷很难避免，更何况，高处不胜寒，在关上守夜的普通士卒们条件艰苦，他们是真的冷。

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