金陵,薛府。
薛姨妈与薛蟠母子正因李瑜之言而焦急之时,却闻莺儿入内通禀,说是姑娘薛宝钗来了。
薛姨妈一愣,心想女儿怎的冒失莽撞,自己出来了,如此岂不有些失礼?
正要说话时,却见宝钗已自门口迈步进来了。
李瑜正放下茶盏,见门边依稀人影,便偏过头去看。
只见一妙龄少女款款走来,青丝如绢、清扬如云。颊若月华生彩霞,眸如星火照银川。眉蹙三分柳叶飘,唇含一点桃花落。肌肤胜雪,靓丽清新。
头簪牡丹含苞朱翠金钗,颈环珠宝晶莹璎珞金锁。身穿蜜合色袄子,外罩浅红淡紫细绣金牡丹比肩褂,下着鹅黄色绫锦裙。
步履轻巧,惊鸿艳影。丰韵娉婷,绰约多姿。形容安静,淡然如菊。
李瑜不由心中暗叹,其年岁尚且不大,论美貌虽略逊可卿,一身气质却不输旁人。真有些牡丹的贵气、菊兰的清雅。
只见宝钗缓缓行至堂中,向上座的薛姨妈行礼,轻声道:“妈,女儿贸然前来,还请勿怪。”
薛姨妈问道:“乖囡,你怎的到前面来了?”
宝钗回道:“听说这里有自小见过的兄长,想来相见一面,也算不上失礼。
况且母亲和哥哥正临对着家里的大事,女儿心里担忧,也坐不住了。”
自薛姨妈出来见李瑜时,宝钗一则奇这被哥哥薛蟠推崇备至的人物是谁,二则奇这贾姨妈送信之意,故而派了丫鬟莺儿也往前面去打探一番。
待莺儿听得李瑜同薛姨妈母子说起薛家恐受牵连一事,便急忙跑回后院回报宝钗。
先说了那贾府子侄乃是以往年幼的故交,又提了牵连府上一事,夫人和大爷皆都慌得失了心神。
宝钗听了,心中也是惊慌,她这母亲和兄长,皆不是什么富有智慧之人,见识也有些短浅,如今突闻此事,哪里能不慌乱的?
宝钗心中觉着这前来拜访的兄长乃是另有心思的,生怕母亲遭人骗了,便急匆匆地往前面去了。
薛姨妈听了宝钗的话,道:“咱们家能有什么事儿?且同你瑜大哥见个礼,你们一般大的年纪,以往小的时候也曾在京中见过的。”
说罢又同李瑜道:“这是你妹妹宝钗,论年纪应比你小一些的。”
宝钗转身来至李瑜身前,见眼前这人英武俊朗、气质潇洒,也觉着惊艳。乃轻福一礼,道:“见过瑜大哥。”
“见过妹妹。”李瑜微微一笑,朝她点头示意。
宝钗又向薛姨妈问道:“妈,方才你们所言逆贼作乱,乃是何事?”
薛姨妈本就因这事慌乱,儿子薛蟠又是靠不住的,如今这个聪慧的女儿来了,便仿佛找到了主心骨一般。
于是将李瑜此前所言,皆说给她听了,道:“丫头,你看这事是怎么个说法?”
宝钗想了想,道:“妈,先时哥哥说过,这逆贼乃确有其事,只是听瑜大哥的意思,咱们家中店铺的船却被逆贼拿去使用了。
按说这样的事,官府中人定不会轻易泄露出去的,否则叫人知晓,岂不打草惊蛇?
却要问问瑜大哥,此事从何听来的?”
李瑜心中暗暗赞赏,宝钗果与其母亲兄长不同,遇事谨慎冷静,不像他们那般手足无措,不明关节,只一味担惊受怕。
李瑜笑道:“林姑父官于扬州,任两淮巡盐御史,自是从他那里听来的。”
宝钗摇头道:“虽是两淮巡盐御史之官,却不管扬州兵事,也不掌刑狱,便是要听到这样的消息,想来也不大可能的。
经母亲认得,瑜大哥身份自当是无疑的,想来不是那种来坑骗我家财富的狡猾之人。
只是我家并不曾参与过什么违逆之事,瑜大哥为何在我母亲跟前频频试探?”
李瑜起身笑道:“妹妹且莫着急,容我细细道来。”
说罢,朝上首的薛姨妈抱拳行礼道:“瑜有一事不曾与姨妈说过,乃是为求小心,恐怕走漏消息。
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