如此算来,我们二人也当论兄弟之谊,可算得上亲戚关系么?”
薛蟠听了,恍然道:“原来还有这段情谊!我也知贾府姨父与我们家乃是亲戚,不料伯璋同贾家也有关联,当真是巧了!”
李瑜道:“原本我也不知的。只是贾姑母闻说我要往金陵来,才将这段关系相告,特致信一封,托我带来交予薛夫人。”
“书信在此,还请文龙先行交给夫人。”李瑜自怀中取出一封书信,封口完整,正面以秀丽的小楷写了几列字,自右往左乃是“金陵城,薛氏夫人,亲启。”
薛蟠接过,看了两眼,也认不得几个字,便往怀里一揣,说道:“那伯璋先在此歇脚,等待片刻,我去去就回。但有吩咐,只管问那些小子们说便是。”
说罢,大摇大摆着出了门,择路朝后院去了。
……
薛府后院,堂屋中。
薛姨妈正斜靠在软榻上小寐,下首的软凳上坐了女儿宝钗,正拿了一块锦帕细细地绣着,乃是一朵红牡丹的纹饰。
丫鬟莺儿在一旁站着,摇摇晃晃的,颇有些春乏。一屋子安安静静,毫无响动。
突然,自门外远远传来一阵叫喊。
“妈!妈!”
薛姨妈被惊醒,朝着外面看去,只见薛蟠从门外跑了进来。
薛蟠笑着打招呼道:“妈,妹妹。”
薛姨妈皱了眉头,问道:“什么事儿,怎么毛毛躁躁的?”
宝钗也抬眸看去,不知这哥哥急匆匆地来干什么。
薛蟠走到一旁坐下,笑道:“是有一件好事!”
薛姨妈见他一脸喜色,道:“什么好事,你只不给我惹些麻烦便算好的了。说吧,什么事?”
薛蟠道:“妈可还记得儿子所言,头回去扬州认识了一个朋友?”
薛姨妈道:“你的狐朋狗友多了去了,我哪里个个都记得住的?
头回叫你去扬州查验账目,玩了几日便回来,说什么白莲教余孽作祟,世道不平。
便是来哄我,好歹另找个可信的话说,什么纠集作乱,这些浑话也是随便说的?”
薛蟠辩解道:“哎呀,妈!这李瑜可不同一般的人,儿子交了这许多人,绝无一人有他这样的品貌气度!
况且上回听他所言,儿子暗使人去打听了,这扬州城果有逆贼!因而急匆匆地赶了回来。”
薛蟠接着道:“却不想上次只是偶遇,倒牵扯出一段亲戚的关系来,妈定然是想不到的。
自上回与他一别,约定在金陵再见。正巧这日他来府上拜会,乃为替扬州城中一个长辈送信。
这长辈乃是神京城中贾族之人,荣国老太太的嫡亲女儿,母亲可认得?”
薛姨妈听了一惊,问道:“竟是这样的?我与她虽见得少,只知她当初嫁与探花郎林如海,如今在扬州住着。这会怎生来了书信?”
说罢又问薛蟠书信何在。薛蟠将怀中之信取出递上前去。
薛姨妈将信拆过仔细看了,所言不出问候之语。
说是因一子侄南下金陵办事,顺寄书信至此,贾薛两家一向亲善,捎带问候,请她多照顾自家侄儿。
薛姨妈合信叹道:“不想她还记得住我。以往联系也不紧密,今儿突来一信,倒叫人有些感慨。”
宝钗问道:“妈,这位贾姨妈来信为何?”
薛姨妈听了,道:“乃因她一个子侄前来金陵,托我照看着。我就说,若无所求的,也不会平白写信来。”
宝钗道:“毕竟咱们家中不如以前,况她又是外嫁的女儿,故而少了些来往。
只是到底咱们有些亲戚的关系,既有所托,论理也该帮衬着。
况且那林姨父在扬州为官,两地也不远,往后兴许有求人的时候也未可知。”
薛姨妈道:“也是,既然有这一层关系,若不相帮,倒显得咱们小气了。
文龙,你且出去招呼着,我也见一见这个晚辈。”
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