扬州城东,渡口。
此刻天暗,四周静寂,停靠在岸边的商船客舟渔火点点,只有一些水手在船舷吹风。
因是要暗中跟随,自不能用水军船舰,故而谢景全找城内船行征用了两条客舟。
此刻渡口边正有两个士卒眺望等候,远远见岸边来了百余人,便下来接应。
李瑜驻马河边,命池勇指挥士卒登船,每艘驻五个小旗,选十人作篙师水手,扬帆掌舵。其余皆披甲执锐,在舱内隐藏。
约莫寅时将过,李瑜命池勇领一艘船,自己同苏久领一艘,先往北边运河岔口芒稻河靠岸等候。
扬州往北沿运河而上,必经芒稻河,继而过邵伯湖,经高邮湖往北。
邵伯湖小,湖面一览无余,若是敌人于此劫船,一来受高邮、扬州两处夹击,不利作战,二来往西只能至甘泉山,再无路可逃。
因此李瑜料定敌人必在高邮湖动手。一来他们传了消息出去,一夜时间,至多能安排船只在此处,再不能往更北设伏。
二来高邮湖湖面宽广,西北连通洪泽湖,西南可顺流而至金陵。于此处劫船,成功之后可四处远遁,难以追寻。
至辰初时分,西边河道上渐渐驶出一条官船,远远可见其甲板上有几个卫士戍守。
李瑜心中明了,正是锦衣卫百户邬峻押人而出了。
待其驶出二三里远,李瑜命人起帆,紧紧跟住。
一路风平浪静,行驶了一个时辰,便将入高邮河段。
锦衣卫官船上,邬峻也在船内坐不住,往甲板上四处眺望。
虽不见周围有别的船只靠近,只是心中隐隐有些异动,乃吩咐舱内潜藏的五十余人做好准备,另命船舷上卫戍的锦衣卫提起精神,仔细巡视。
船行几里,将绕过一个大滩涂,见远处有三艘商船往南驶来。
邬峻默默观察,虽则一路上也有船只来往,只是这三艘船隐隐在以自己这艘官船为中心靠拢。
邬峻神情一凛,便明白乃是敌人伪装,低声喝道:“往船尾举旗示意,按刀戒备,通知舱内弟兄,准备要动手了!”
两旁的锦衣卫士立刻下去吩咐,一个进了舱内传达消息。一个至船尾,从怀中取出一张红色小旗,举手高挥。
李瑜所在船上,苏久见前方信号示意,来至李瑜身旁,低呼道:“大哥,来了!”
李瑜凝神远眺,果见那里有红旗挥动。
于是传命吩咐,缓速跟随,待前面接船动手,再迅速靠过去围锁两侧。
那迎面而来的三艘商船上,便是特来劫船的义忠亲王余孽。
为首的乃是一面目凶煞的大汉,头发散披在身后,一旁船舷边靠着一柄锋利的虎头大刀。
有人小跑过来禀报,低声说道:“黄葛头目,前面那艘官船便是了。”
那被称作黄葛的大汉咧嘴一笑,道:“吩咐兄弟们,三面靠上去,劫船杀人,一个不留!”
随着黄葛一声令下,三艘装满逆贼的商船满帆而下,直直地往前撞了过来。
不过片刻,即将与邬峻所领的官船接舷了。
邬峻见敌人撞船过来,心中也是一惊,不过仍旧沉住心气,喝令锦衣卫抽刀迎敌,谨防贼人跳帮过来。
只是这三艘船上各涌出来五六十号人,乌压压地便要往邬峻这边围过来。
眼看着敌人翻舷而过,跳帮入船,邬峻忙令舱内五十号锦衣卫出舱迎敌。
一瞬间邬峻船上七十多个锦衣卫手持绣春刀,寻敌对战。
那边黄葛见其船舱内涌出五十余人,不禁瞳孔一缩,暗道真是奸诈,竟然还有后手。
只是如今己方近二百人,也不怕他,乃亲自提刀跃出船舷,寻领头的邬峻去了。
锦衣卫虽是皇家亲军,战力不弱,只是敌人源源不断地翻船而来,只得以防守为主。
邬峻眉头一皱,见前面船上留着的十来个逆贼,竟持手弩射箭,不由怒吼一声,喝令众锦衣卫往船尾船舱躲避。
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