李夫人一行人在马车中说说笑笑的,不知不觉间便已抵达农庄。郭管家带着四名仆人,在农庄门口毕恭毕敬地迎接。
两名女婢小心翼翼地将李夫人等从马车上扶下来,郭管家在一旁满脸堆笑地说:“夫人、少爷、小红姑娘、小翠姑娘,大家一路辛苦了,快请屋里坐!”
李夫人对他点点头,然后带着李天勤等径直往农庄里面走去,郭管家陪在一旁,四名仆人去马车上搬行李。
“夫人,已收拾好房间,您是先休息片刻还是先用饭?”郭管家问道。
“现在还不是很饿,先带我们去房间吧。”李夫人道。
“好嘞!夫人这边请!”郭管家说着将李夫人等四人请到后院,“夫人,楼上请!”
一行人来到楼上,几间上房敞开着门窗,房内窗明几净,打扫得一尘不染。
李夫人和李天勤还是住在每年来玩时住的房间里,小红和小翠合住一间。四名仆人搬来了行李,按照小红的指点分放到三间房里。趁李夫人坐着休息的功夫,小红帮夫人收拾好了行礼,又回房收拾了自己的行礼。小翠手脚稍慢,小红来到李天勤房间时,她才将李天勤的衣物摆放好。
过了片刻,一名女婢上楼问道:“夫人,饭菜已经准备好了。”
“好,那开饭吧。”李夫人答道。
在女婢的带领下,四人来到餐厅。餐厅邻水而设,可以边吃饭,边欣赏莲叶、荷花。
菜不多,但很精致,看起来色香味俱全。郭管家安排四人坐定,两名女俾各端着一个坛子站立一旁,一坛是陈酿的白酒,一坛是新酿的米酒。
“夫人,有白酒、米酒,还熬了一点绿豆汤,你看先喝点什么?”郭管家问道。
“天气太热,来点绿豆汤吧。”李夫人说道。
女婢闻言,用一只精致的瓷碗盛了大半碗绿豆汤,轻手轻脚地放在李夫人面前。李夫人用汤匙舀着尝了一口,不住地点头称赞。
“郭管家,坐下一起吃吧。”李天勤说道。
“多谢少爷,我已经吃过了。”郭管家笑眯眯地说道。
“那你让他们把酒放在这里吧,我们自己喝自己倒。”李天勤道。
“好的,少爷!”郭管家挥挥手,两名女婢放下酒坛,出了餐厅。
“那我也出去吧,不打扰你们用餐。夫人少爷,有什么需要就喊一声,我就在门外候着。”郭管家说完也出去了。
李天勤端起白酒坛子准备倒酒,被小红拦住了。“少爷,你的伤还没好利索,不能喝酒,喝点绿豆汤吧。”小红一边说着一边给李天勤盛了一碗绿豆汤。
“无酒不成席啊,这样的美味佳肴,喝绿豆汤岂不是浪费了。”李天勤喝了一小口绿豆汤,摇着头说道。
“白酒就不要喝了,实在想喝喝点米酒吧。”李夫人发话了。
“只要有酒就行。”李天勤笑眯眯地说着,给自己倒了满满一碗米酒,端起来一扬脖,喝了个底朝天。
四人边吃喝边欣赏窗外的美景。微风轻拂,莲叶荷花频频点头。几只水鸟在水中觅食,被忽然游至的鸭子惊得四散飞起。树上的鸣蝉们卖力地唱着抑扬顿挫的歌。
四人兴致较好,喝酒的喝酒,喝绿豆汤的喝绿豆汤,说说笑笑间,一晃眼就过了大半个时辰。菜没吃多少,但米酒和绿豆汤却喝得干干净净。李夫人和李天勤回房小憩了片刻。
未时之末,李夫人去账房查账,并听郭管家汇报这半年的经营情况。李天勤和小红小翠三人则是直奔荷塘边,自去年采莲至今,已过去满满一年,对那清如水的莲子,三人早就想念得紧了。
塘边老艄公认得李天勤,笑眯眯地对李天勤躬身行礼。李天勤等三人上了一条船,便要往湖中间划。老艄公连忙拦住,道:“少爷,水深危险,还是让老朽给你们撑船吧。”
“不用了,你就在岸边歇息吧,这船我划了好多次了,熟得很;再说我会游泳,而且船上还有腰舟,不会有事的。”李天勤说的腰舟,实际上就是大葫芦,可以系在腰间,让人遇水不沉。
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