京城。
春季,西湖的花已经开了些许,姹紫嫣红,似乎将不过百里外的战火忘得干干净净。
皇宫里,各种礼仪仍旧不能少,皇族的一顿饭仍然需要二十多个丫鬟服侍,大臣们尽管忧心战事,但都被告知不可在皇帝面前表露任何情绪。
这天早朝,群臣立于殿下,皇帝没来,都在议论着昨日战事。
原来,魔军最强大的东方军团强渡长江,被守军将士奋战击退,大多淹死于江水之中。但这些魔族骁勇至极,仍有几支小队成功登上长江南岸,突入村庄劫掠一番后,又冲破了几道防线,消失在了京城附近的山野里。这几支小队都有修行高深魔族护卫,寻常军队难以抵挡,何况开封大败后,天正派骨干弟子折损大半,一时难以组织起高手前去堵截。
今日,便有许多大臣想要上奏此事。那户部尚书余克首先想到,魔族若是以强大毁伤法术进攻我军,没有天正派弟子护卫,我军恐怕难以抵挡,不如割地求和,求个周全。
而大元帅熊武烈也同样认为,应先出让部分利益,与魔族求和,拖延时间,等待天正派恢复元气。
谁知过了一会儿,群臣看到皇帝到来时,却又新带来了一个人。那人戴着兜帽,直接站在了皇帝身旁,地位显然是比各位宰相大臣都要尊贵许多。
自从开封大败后,皇帝深居简出,甚至每日早朝,也让群臣自行组织,自己则难见人影。而开封大败,让文武百官心里都对皇帝不再信任,都觉得他是个意气用事的草包,和其父相比,不过是口号喊得更大声、性格更冲动而已,并无真才实学。
今日见面,只见这位年轻的复北皇帝双目黯淡,脸颊发黑,身材更加瘦削,情状令人揪心。他咳了几声,在那位蒙面人的搀扶下坐上龙椅,示意上朝。
众臣齐声道:“万望陛下保重龙体。”
谁知皇帝又低头咳嗽几声,突然仰起头来,他的目光突然变得锐利至极:“余克,灵矿私有,办得怎么样了?”
“眼下矿司都转为地方所有……”余克被这眼神吓到,他这样一个老狐狸居然有些害怕。不过,更多原因是,由于矿司私有化,余克家族可是赚的盆满钵满,据说已经到了富可敌国的地步。他生怕皇帝查问,一直心虚,也严令家人不得张扬。
“我没问你这个,我问你现在的灵矿石储量如何?”皇帝冷冷道。
那余克连忙唤来手下,翻阅账目方才说道:“新开私有灵矿后,据统计,南国已开挖储存灵矿十二万斤,其中未被天正派弟子解封的有十万斤……”
皇帝与那蒙面人耳语几句,继续说道:“熊武烈!”
“臣在!”熊武烈毕竟是行伍出身,虽然暗自壮大其玄衣门势力,但对于皇帝他并不害怕。
“命你三日之内,从精锐军中,选极精壮善战者五千人,到京城听用。”
“臣领命。”
皇帝突然又说道:“今日,护国大法师为何不来?”
群臣里走出来个天正派弟子,此人年纪尚青,是留在皇宫的联络官。他回答道:“今日青寰掌门仍在闭关修炼大三元登宸经……”
“让他不要闭了。三日之后,也请他到京城。”皇帝说道。那联络官被皇帝语气吓到,只好唯唯诺诺点了点头。他心里也在想,自己就算有天大的胆子,也不敢去打扰闭关修炼中的掌门——可也惹不起眼前这位性情大变的皇帝。
“退朝!”
不等百官有任何言语,皇帝便在蒙面人陪同下宣布退朝。
且说回到后宫,皇帝命卫士严密把守,自己则走进了一间密室。这密室结构极为复杂,走了约莫一炷香的时间,穿越七八道门才到了一间小屋。屋子里除两把椅子外,并无任何陈设,其设施相比皇宫奢华显得极为简约。
皇帝与蒙面人相对而坐。接着,蒙面人拿出了黑镜,黑雾弥漫,帝王与神秘人再次进入了秘境。
不过这次的秘境不再是一片漆黑,而是五彩斑斓——皇帝发现自己漂浮在了宇宙之中!那些星星,看起来是如此遥远,又如此闪耀,无数颗星星汇聚而成的星海包裹着皇帝。
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