这公差说着话就打怀里掏出一个请帖递给了胡知县,胡知县接过来看了。笑道:“还请公差大哥回禀知府大人,下官一定如期而至。”二人闲话几句,安排公差在后堂里用了饭,第二日清早这公差自回去了。胡非为来到后堂,和妻子商议道:“眼见得这知府是要借贺寿为名,大肆收受贿赂,若是我不去,必然被他刁难,若是去吧,又无银子打发。却是怎么处。”
妻子朱翠莲道:“不如你就用一钱金子,打成一颗芝麻,然后用个精美的盒子盛着,在盒子上刻上两行小字:芝麻开花节节高,一年更比一年好。横批:岁岁高升。”
胡非为听了笑道:“此计虽妙,只是”胡非为欲言又止。朱翠莲道:“有什么话就直说嘛,怎么如此吞吞吐吐的。一点都不爽快。”
第二日,胡非为拿出十几两银子去城中寻了个金银匠人,就兑了一钱金子,着他打了一颗金芝麻,又用一个精致的木盒子盛了,将盒子两边写上了对联。一切准备妥当,算算时间,准备冬月二十七起程去州府中。从雷州到知府衙门,在路将及三日的行程,州府位于钦州,和雷州相距近三百里地,这知府姓韦名君芝,为人刁钻,奸猾。贪酷无比。
冬月二十七日一早,胡非为,带着礼物,并两个衙役,就出了雷州,临行时嘱咐马龙看守好县城,谨防海盗来袭击。随即便上了路,朝蹬紫陌,暮踏芳林,风尘扑扑直奔钦州而来,行了三日,在腊月初一这天中午方赶到州衙,就门前下了马,将贴递了进去,不一时师爷罗仁,知府韦君芝,一同出到门前相迎,此时门口已经是车水马龙,前来贺寿之人络绎不绝。
“哈哈,胡大人,这么老远的还来为老夫做寿,真是惶恐之至啊,哈哈,快快里边请,还没吃午饭吧,赶紧后堂用饭。”
“下官给韦大人贺寿了。”胡知县说着话就命衙役将那木盒子交给旁边负责收礼的知客。随着韦知府一同到了后堂,在一张空桌子上坐了,不一时丫鬟仆妇,将酒菜摆上,韦知府寒暄几句,便去其他桌子陪酒叙话了。胡非为吃了午饭,起身告辞韦知府,本欲当晚就返回雷州,韦君芝挽留道:“胡大人,这天色以晚,即便是急着要回去,也就请明日吃了早饭,在行不迟。正好晚间和几位大人一同叙话。”说着话携了胡非为的手,径至后花园来,后花园中,梅花开得正盛,后边一亭子中,围桌做着几个文士,个个头戴皂色软翅纱巾,身穿官服,韦知府将胡非为带了进来,介绍道:“这位是巜邕州知县,秦高廉!”
“秦知县久仰久仰,”胡非为,抱拳施道。这胖胖的秦知县站起身来也抱拳回礼。
“这位是宜州知县黄仁贵,黄知县!”韦知府介绍道。
“黄知县,久仰久仰!”胡非为抱拳施礼。
黄知县也站起身来还礼。
“这是梧州知县,苟宇宙。”韦知府介绍道。
胡非为也和他见了礼,几人客套了一回,韦知府就将酒来劝,众人饮了五七杯酒,秦知县道:“久闻知府大人,是谜语高手,今日何不出一谜面,让大家猜猜。”
众人都附和道:“是啊,知府大人就出一个谜语来,以助酒兴。”
韦知府哈哈笑道:“好,我若是出了谜语,猜不着的就罚酒一杯,你们每人,各将谜底写在下纸条上,等揭晓答案之时,拿出核对。”
“此办法最好!”苟宇宙道。
丫鬟将笔墨纸砚送上,人手一支笔,一幅纸,都望着韦知县,只等他出谜语,韦知县约一沉呤:“东南西北路条条,八个强盗手持刀。
一男一女并头见,头戴草帽匕首现。
说时凶狠看时红,文人爱它百般疼。”
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