第七章 乞丐也有生活 (3-1)

——三年前枪杀乞丐的事件已经湮没在嘈杂的市井当中，即便是在当时也并没有引起多大的反响，死了几个乞丐而已，会有谁去关心他们是被冻死的、饿死的还是被枪打死的。茶余饭后聊天儿的好噱头，仅此而已，根本没有人命关天这一回事儿。

枪杀事件之后再也没有多少乞丐胆敢踏入城西乞讨了，洋人的火器可不是血肉之躯能够抵挡的了的。乞丐不敢来，洋人讨厌教堂里面遗留下来的穷酸味儿暂时也不愿意来教堂，所以原本热闹异常的大教堂，很快便空荡荡的了。面对这种情况，汤神父开始挺苦恼的，因为这是他从未遇到过的事情，并且他还为那些死在洋人枪口下的乞丐感到深深地自责，为此汤神父他还禁食了几天（此处的禁食不是一点东西都不吃，而是指吃东西很少）。不过很快汤神父便又恢复了精神，因为他发现虽然教堂里面来的人少了，但是不是一个人都没有，每天都会有那么几人前来享受教堂独有的安静，并且其中还有四个拖着长辫子的清朝人，准确的来说是三老一少四个清朝乞丐。

三个老乞丐是真老了，身后那根长长的辫子比雪还白，也难怪他们敢来教堂，都这个岁数了还有啥好怕的呢，再说这洋人的面包吃着也很合他们的胃口，而且人少了还管饱，何乐而不为呢。可是那个年轻人可就完全不一样了，他可不单单是为了面包而来，而是另有目的，他所追求的是精神上的满足，所以他是专程来听汤神父讲经的，并且出人意料的是他还成了汤神父的汉语师傅。

简单的回忆，是为了讲述接下来发生的事情，因为有了对比才能看出其中的玄机。我们再来看此时的教堂，哪里还有空着的位子，哪里还是单纯的只有洋人，只有富人。整整三年时间汤神父做梦都想做到的事，而杨三仅靠一双会做菜的巧手就给解决了，这如何不是人性的贪念所在。此时此刻几乎所有人都已经坐不住了，因为肉汤的香味已经飘进教堂里面来了。若不是身边有这么多的洋人，若不是还要给汤神父面子，那些乞丐们估计能把大门给挤破了。同时那些洋人和买办也终于睁开了眼，冰冷的脸颊也终于舒缓开来，就好像那吸血鬼饱尝了鲜血一样。汤神父自然也无心讲经了，他对美食的着迷程度不亚于他对艺术上的追求，属于他人生当中的第二大业余爱好，你若是不信可以去打听，城里的各大名厨没有不认识他汤神父的。

汤神父手中的那本圣经根本就没有打开，几十年的时间足以让他把里面的内容熟记于心，不过拿习惯了，也就放不下了，即使不打算翻开也总是书不离手。汤神父是识趣之人，闻到饭香之后，他便把圣经放好然后带领着所有人做了饭前祷告。祷告完成后，乞丐们开始往外走，虽然走路的方式不是那么中规中矩，但是也乱中有序，没有推搡抢挤的现象，只是他们每个人的腰间都有一个大葫芦，让人看不明白是什么意思。而那些洋人和买办则留在了教堂里面，他们可没有去外面吃饭的习惯，更没有去外面吃饭的理由，他们要做的就只剩下等待了，等待着汤神父礼貌的把他们请到餐桌前。

在这个时候，汤神父总是要在教堂里面与那些洋人和买办一起吃饭的，总不能冷落了这些‘老朋友’，教堂里面的一些开销用度今后免不了还要靠他们伸手呢，所以要在吃饭的时候增进一下感情，为此汤神父还特意的准备了三张大餐桌和特制的银质餐具。不过这些都是次要的，若不是有杨三神乎其神的厨艺，估计这些洋人是不会卖谁这么大面子的，与下等乞丐一起做饭前祷告，想都不敢想的事情，不过有时候人的面子在美食面前是那样的不值一提。（应汤神父的请求，杨三特意的为这些洋人多做了两道菜）

天色已经渐渐地暗了下来，所有人都离开之后，教堂里面显得格外的安静，只能听见火盆里的木碳燃烧的格外起劲儿，就好像它们也能听懂汤神父的精彩演讲一样。也不知道墙上的时钟拼命地跑了多少圈儿，感觉上像是过去了很长一段儿时间一样。

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